Η ελιά (Olea europaea) καλλιεργείται στην περιοχή της Μεσογείου εδώ και χιλιετίες. Ενώ οι θετικές ιδιότητες του καρπού της ελιάς και του ελαίου που εξάγεται από αυτήν είναι γνωστές στους περισσότερους ανθρώπους, οι θεραπευτικές επιδράσεις των φύλλων της έχουν σχεδόν ξεχαστεί.

Το γεγονός και μόνο ότι οι ελιές μπορούν να ζήσουν για πάνω από 1000 χρόνια, ακόμη και σε περιοχές με λίγες βροχοπτώσεις και μεγάλες περιόδους ξηρασίας, καταδεικνύει την ανθεκτικότητα αυτών των δέντρων. Οι καρποί μπορούν να αποληφθούν ως ελιές ή ελαιόλαδο. Τα φύλλα ελιάς, από την άλλη πλευρά, καταναλώνονται ως (δυστυχώς πολύ πικρό) τσάι από φύλλα ελιάς ή το συμπυκνωμένο εκχύλισμα φύλλων ελιάς μπορεί να ληφθεί σε μορφή κάψουλας.

Τα φύλλα ελιάς έχουν εντελώς διαφορετική επίδραση στην υγεία μας από το ελαιόλαδο.. Το τελευταίο λειτουργεί ιδιαίτερα μέσω των ιδιοτήτων των μονοακόρεστων λιπαρών οξέων, ενώ το εκχύλισμα φύλλων ελιάς αποτελείται από πολυφαινόλες υψηλής συγκέντρωσης και άλλες φυτικές ουσίες. v.a. Ολεουροπεΐνη, αλλά και υδροξυτυροσόλη, φλαβονοειδή, φυτοστερόλες, γλυκοσίδες και τερπένια.

Η ολεουροπεΐνη είναι ένα ισχυρό αντιοξειδωτικό που βρίσκεται σε όλα τα μέρη της ελιάς, ωστόσο, η υψηλότερη συγκέντρωση βρίσκεται στα φύλλα της ελιάς. Ενώ οι ελιές περιέχουν μεταξύ 4 και 350 mg ολεουροπεΐνης ανά 100 g ελιών, τα υγρά εκχυλίσματα φύλλων ελιάς μπορούν να περιέχουν μεταξύ 800 και 950 mg ανά 100 ml (βλ. [αναφορά]). https://www.internetchemie.info/substanz/Oleuropein.php).

Τα συνολικά οφέλη για την υγεία από το εκχύλισμα φύλλων ελιάς πιθανότατα οφείλονται στην αλληλεπίδραση των πολυάριθμων ευεργετικών συστατικών του. Δρουν συνεργιστικά, ενισχύοντας έτσι την αποτελεσματικότητα το ένα του άλλου. Η ισχυρή αντιοξειδωτική δύναμη του εκχυλίσματος φύλλων ελιάς (βλ....) https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/9781119135340.ch19 και https://www.cell.com/heliyon/fulltext/S2405-8440(18)31888-7?_returnURL=https%3A%2F%2Flinkinghub.elsevier.com%2Fretrieve%2Fpii%2FS2405844018318887%3Fshowall%3Dtrue), η υψηλή περιεκτικότητά του σε χλωροφύλλη και ο μεγάλος αριθμός δευτερογενών φυτικών ενώσεων που περιέχει εξηγούν τις ακόλουθες μεμονωμένες επιδράσεις του εκχυλίσματος φύλλων ελιάς, οι οποίες έχουν αποδειχθεί σε μεγάλο βαθμό από αρχικές επιστημονικές μελέτες (ειδικά in vitro, αλλά υπάρχουν και ορισμένες μελέτες σε ανθρώπους):

Το εκχύλισμα φύλλων ελιάς έχει επίδραση

• Αντιοξειδωτικό: Το εκχύλισμα φύλλων ελιάς εμφανίζει 2,5 φορές υψηλότερη αντιοξειδωτική δράση από τα αντιοξειδωτικά βιταμίνη C και E.
• αντιβακτηριακό (βλ. https://ann-clinmicrob.biomedcentral.com/articles/10.1186/1476-0711-13-24, https://www.frontiersin.org/journals/microbiology/articles/10.3389/fmicb.2017.00113/full και https://www.researchgate.net/publication/320876772_The_antimicrobial_activities_of_olive_leaf_extract_against_some_pathogenic_bacteria)
• αντιιικό (κατά του απλού έρπητα)
• αντιμυκητιασικό (ενάντια σε μύκητες, π.χ. Candida albicans) (βλ. παραπάνω). & και https://www.mdpi.com/1420-3049/21/12/1631)
• αντιπαρασιτικό
• αντιφλεγμονώδες
• ενίσχυση του ανοσοποιητικού

Τα εκχυλίσματα φύλλων ελιάς χαρακτηρίζονται από εξαιρετικά καλή ανεκτικότητα και υψηλή βιοδιαθεσιμότητα. Δεν έχουν παρενέργειες και μπορούν να ληφθούν με ασφάλεια ως συμπλήρωμα διατροφής για παρατεταμένες χρονικές περιόδους.

Βιοχημικοί μηχανισμοί δράσης των εκχυλισμάτων φύλλων ελιάς

• Τα εκχυλίσματα φύλλων ελιάς μειώνουν την έκφραση γονιδίων που προάγουν την αποθήκευση λίπους: PPARy, λιποπρωτεϊνική λιπάση, πρωτεΐνη δέσμευσης λιπαρών οξέων 4 (βλ. παρακάτω). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/20495905/).
• Τα εκχυλίσματα φύλλων ελιάς αυξάνουν τη διαφοροποίηση των οστεοβλαστών (αυξημένη παραγωγή δεικτών γένεσης οστεοβλαστών RUNXII, Osterix, κολλαγόνου τύπου 1, οστεοκαλσίνης και αλκαλικής φωσφατάσης) (βλ. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/20495905/).
• Τα εκχυλίσματα φύλλων ελιάς διεγείρουν την ανάπτυξη των αιμοφόρων αγγείων και την παραγωγή VEGF (βλ. παραπάνω). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24518972/).
• Τα εκχυλίσματα φύλλων ελιάς ομαλοποιούν τα επίπεδα MDA και σακχάρου στο αίμα (βλ. [αναφορά]). https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0024320505009641).
• Τα εκχυλίσματα φύλλων ελιάς μειώνουν την αρτηριακή πίεση της αριστερής κοιλίας και τη συστολική αρτηριακή πίεση και βελτιώνουν τον όγκο παλμού, το κλάσμα εξώθησης και την καρδιακή παροχή, καθώς και τα επίπεδα της υπεροξειδικής δισμουτάσης και της γλουταθειονικής αναγωγάσης (βλ. [αναφορά]). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25119867/).
• Τα εκχυλίσματα φύλλων ελιάς αποτρέπουν την αύξηση των επιπέδων μαλονδιαλδεΰδης, ιντερλευκίνης-1β, TNF-α, κρεατινικής κινάσης-MB, τροπονίνης Ι και γαλακτικής αφυδρογονάσης στον ορό (βλ. παρακάτω). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25119867/).
• Τα εκχυλίσματα φύλλων ελιάς αυξάνουν την παραγωγή πρωτεϊνών που αποτρέπουν τον κυτταρικό θάνατο (Bcl-2, Bcl-XL, Bim και p53) (βλ. παρακάτω). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/20568104/).

Θεραπευτικές εφαρμογές

Καρδιά & κυκλοφορικό σύστημα

Στο Πανεπιστήμιο του Ρέντινγκ (βλ. https://link.springer.com/article/10.1007/s00394-016-1188-yΤο 2017, διεξήχθη μια διπλά τυφλή μελέτη στη Μεγάλη Βρετανία με 60 άνδρες συμμετέχοντες που έπασχαν από προϋπέρταση. Έλαβαν είτε εκχύλισμα φύλλων ελιάς είτε εικονικό φάρμακο για έξι εβδομάδες. Σε σύγκριση με το εικονικό φάρμακο, το εκχύλισμα φύλλων ελιάς είχε ως αποτέλεσμα σημαντικά βελτιωμένες μετρήσεις αρτηριακής πίεσης. Η συστολική τιμή μειώθηκε κατά μέσο όρο σχεδόν 4 mmHg και η διαστολική τιμή κατά περίπου 3 mmHg. Η συνολική χοληστερόλη, η LDL χοληστερόλη και τα τριγλυκερίδια μειώθηκαν επίσης στους συμμετέχοντες χάρη στο εκχύλισμα φύλλων ελιάς, όπως και τα επίπεδα του δείκτη φλεγμονής ιντερλευκίνη-8.

Σε μια άλλη μελέτη με 232 ασθενείς με υψηλή αρτηριακή πίεση, 500 mg ολεουροπεΐνης δύο φορές την ημέρα για 8 εβδομάδες ήταν εξίσου αποτελεσματικά με το διουρητικό καπτοπρίλη σε δόση 12,5 έως 25 mg δύο φορές την ημέρα στη μείωση της συστολικής και διαστολικής αρτηριακής πίεσης (βλ. [αναφορά]). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21036583/).

Σε μια ελβετική μελέτη του 2008 με μονοζυγωτικά δίδυμα (βλ.... https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/ptr.2455Οι συμμετέχοντες με ελαφρώς αυξημένη αρτηριακή πίεση έλαβαν είτε 500 είτε 1000 mg εκχυλίσματος φύλλων ελιάς για οκτώ εβδομάδες. Το σωματικό βάρος, ο καρδιακός ρυθμός, η αρτηριακή πίεση και τα επίπεδα γλυκόζης και λιπιδίων μετρήθηκαν κάθε 14 ημέρες. Το αποτέλεσμα: Η αρτηριακή πίεση μειώθηκε με το εκχύλισμα φύλλων ελιάς με δοσοεξαρτώμενο τρόπο. Με την υψηλότερη δόση εκχυλίσματος φύλλων ελιάς, η συστολική τιμή μειώθηκε κατά μέσο όρο 11 mmHg (από 137 σε 126) και η διαστολική τιμή κατά μέσο όρο 4 mmHg (από 80 σε 76). Με τη χαμηλότερη δόση, οι τιμές μειώθηκαν μόνο ελαφρώς, ενώ στην ομάδα ελέγχου παρέμειναν αμετάβλητες ή ακόμη και αυξήθηκαν ελαφρώς. Τα επίπεδα χοληστερόλης μειώθηκαν επίσης σημαντικά και με δοσοεξαρτώμενο τρόπο στην ομάδα των φύλλων ελιάς.

Οι επιδράσεις των εκχυλισμάτων φύλλων ελιάς στη μείωση της αρτηριακής πίεσης μπορεί να οφείλονται στην ικανότητά τους να διατηρούν τη λειτουργία των αιμοφόρων αγγείων, όπως παρατηρήθηκε σε μια μικρή μελέτη με 13 άτομα με ελαφρώς αυξημένη αρτηριακή πίεση (βλ. [αναφορά]). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25148955/Σε αρουραίους με υψηλή αρτηριακή πίεση, ένα εκχύλισμα φύλλων ελιάς μείωσε την αρτηριακή πίεση, τον καρδιακό ρυθμό και τη διεύρυνση της καρδιάς και των νεφρών, ενώ ταυτόχρονα βελτίωσε τη λειτουργία των αιμοφόρων αγγείων (βλ. [αναφορά]). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26593388/).

Χρόνια φλεγμονή

Σε μια μελέτη με 18 υγιή άτομα, ένα εκχύλισμα φύλλων ελιάς μείωσε την παραγωγή προφλεγμονωδών κυτοκινών (IL-8) και βελτίωσε τη λειτουργία των αιμοφόρων αγγείων (βλ. [αναφορά]). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26051429/).

Σε μια άλλη κλινική μελέτη με 45 γυναίκες με καρκίνο του μαστού, ένας συνδυασμός υδροξυτυροσόλης από εκχύλισμα φύλλων ελιάς με ωμέγα-3 λιπαρά οξέα και κουρκουμίνη μείωσε τη φλεγμονή (μετρούμενη μέσω ευαίσθητης CRP) μετά από ένα μήνα λήψης.

Η υδροξυτυροσόλη μείωσε επίσης τη φλεγμονή και τον πόνο σε μια μικρή μελέτη με 25 άτομα με αρθρίτιδα (βλ. [αναφορά]). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23746949/).

Σε ανθρώπινα εγκεφαλικά κύτταρα, ένα εκχύλισμα φύλλων ελιάς απέτρεψε τη φλεγμονή μειώνοντας την παραγωγή COX-2 (βλ. [αναφορά]). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26410343/Τα φαινολικά συστατικά των εκχυλισμάτων φύλλων ελιάς παρουσιάζουν επίσης σημαντικές επιδράσεις κατά της πολυαρθρίτιδας και των ρευματισμών των μαλακών ιστών, καθώς και όλων των τύπων αναπνευστικής φλεγμονής.

Επίπεδα σακχάρου στο αίμα

Η δράση της ολεουροπεΐνης στη μείωση του σακχάρου στο αίμα βασίζεται στην ικανότητά της να εμποδίζει τον σχηματισμό ελεύθερων ριζών από το Nox2, όπως έδειξε μια μικρή μελέτη με 20 υγιή άτομα (βλ. [αναφορά]). https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6470561/).

Σε μια μικρή μελέτη με 20 υγιή άτομα, η ολεουροπεΐνη από εκχύλισμα φύλλων ελιάς μείωσε τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα μετά τα γεύματα εμποδίζοντας την παραγωγή ελεύθερων ριζών από το Nox2 (βλ. [αναφορά]). https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6005585/).

Σε μια άλλη μελέτη με 46 υπέρβαρους, μεσήλικες άνδρες που διέτρεχαν αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης διαβήτη τύπου 2, η συμπλήρωση με εκχύλισμα φύλλων ελιάς για 12 εβδομάδες βελτίωσε την ευαισθησία στην ινσουλίνη και τη δραστηριότητα των παγκρεατικών κυττάρων που παράγουν ινσουλίνη (βλ. [αναφορά]). https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3596374/).

Οστό

Σε μια κλινική μελέτη με 64 γυναίκες με οστεοπόρωση, η κατανάλωση εκχυλίσματος φύλλων ελιάς για 12 μήνες ήταν σε θέση να διατηρήσει την οστική πυκνότητα και να αυξήσει τα επίπεδα των κυττάρων που σχηματίζουν τα οστά (οστεοκαλσίνη) στο αίμα (βλ. [αναφορά]). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25560820/).

Σε μια μελέτη που χρησιμοποίησε ανθρώπινα βλαστοκύτταρα μυελού των οστών, παρατηρήθηκε ότι η ολεουροπεΐνη αύξησε την παραγωγή οστικών κυττάρων (βλ. [αναφορά]). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/20495905/).

Νευροεκφυλιστικές ασθένειες

Οι αμυλοειδείς ασθένειες όπως η νόσος Αλτσχάιμερ προκαλούνται τουλάχιστον εν μέρει από τη συσσώρευση λανθασμένα πτυχωμένων πρωτεϊνών στους ιστούς, οι οποίες προκαλούν φλεγμονή και βλάβη των ιστών (βλ....). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26092624/Τα εκχυλίσματα φύλλων ελιάς μπορούν να αποτρέψουν την είσοδο αυτών των λανθασμένα διπλωμένων πρωτεϊνών στον εγκέφαλο. Αυτό απέτρεψε αποτελεσματικά την τοξικότητα και τη βλάβη των ιστών σε μελέτες που διεξήχθησαν με ποντίκια (βλ. [αναφορά]). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25293421/Ακόμη και σε προχωρημένα στάδια της νόσου Αλτσχάιμερ, τα ποντίκια παρουσίασαν βελτίωση στη λειτουργία του εγκεφάλου μετά από θεραπεία με ολεουροπεΐνη (βλ. [αναφορά]). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25293421/Σε αρουραίους με νόσο του Πάρκινσον, ένα εκχύλισμα ελιάς μείωσε την κυτταρική βλάβη και τον κυτταρικό θάνατο (βλ. [αναφορά]). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23394606/).

Η ολεουροπεΐνη μπορεί επίσης να επανεκκινήσει την αυτοφαγία (την «ανακύκλωση των κυττάρων») μέσα στο κύτταρο. Έχει αποδειχθεί μια ανεπάρκεια στην αυτοφαγία, ιδιαίτερα στη νόσο Αλτσχάιμερ, η οποία μπορεί να οδηγήσει στη συσσώρευση τοξινών στα κύτταρα. Σε μια μελέτη από την Ισπανία (βλ....) https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1155/2018/5010741Το 2018, δείγματα εγκεφάλου από ασθενείς με Αλτσχάιμερ χρησιμοποιήθηκαν για να αποδειχθεί ότι η ολεουροπεΐνη είναι ικανή να ξεκινήσει την αυτοφαγία, η οποία θα μπορούσε ενδεχομένως να πυροδοτήσει μια διαδικασία επούλωσης.

Ανω κάτω τελεία

Πολλά πεπτικά προβλήματα συνοδεύονται από φλεγμονή του εντερικού βλεννογόνου.

Σε εντερικά δείγματα που απομονώθηκαν από 14 άτομα με ελκώδη κολίτιδα, η θεραπεία με εκχύλισμα φύλλων ελιάς μείωσε την παραγωγή προφλεγμονωδών μορίων (το ένζυμο COX-2 και η κυτοκίνη IL.17) και τη διείσδυση ανοσοκυττάρων (CD3, CD4 και CD20), με αποτέλεσμα τη μείωση της φλεγμονώδους βλάβης (βλ. [αναφορά]). https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5409730/).

Το εκχύλισμα φύλλων ελιάς εξαλείφει επίσης τα επιβλαβή βακτήρια από το πεπτικό σύστημα, επιτρέποντας έτσι την αναγέννηση μιας υγιούς εντερικής χλωρίδας. Επιπλέον, το εκχύλισμα φύλλων ελιάς δείχνει πολλά υποσχόμενη χρήση κατά των μυκήτων και των παρασίτων Candida.

αρθρίτιδα

Μια μελέτη από το Πανεπιστήμιο της Λειψίας αποκάλυψε ότι τα φύλλα ελιάς περιέχουν ουσίες που αναστέλλουν το ένζυμο ξανθινοξειδάση. Αυτό το ένζυμο, ωστόσο, προάγει την ανάπτυξη της ουρικής αρθρίτιδας. Αυτό παρέχει την πρώτη επιστημονική απόδειξη για αυτό που η παραδοσιακή λαϊκή ιατρική γνωρίζει εδώ και καιρό. Τα φύλλα ελιάς χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία της ουρικής αρθρίτιδας στις περιοχές της Μεσογείου εδώ και αιώνες.

Συνιστώμενη πρόσληψη

Γενικά, τα φυτικά εκχυλίσματα πρέπει πάντα να λαμβάνονται με ή λίγο μετά τα γεύματα. Εξαίρεση: Σε περιπτώσεις υπερανάπτυξης Candida, βακτηριακών πεπτικών προβλημάτων ή παρουσίας παρασίτων, θα μπορούσατε να δοκιμάσετε την ανοχή σας με άδειο στομάχι, καθώς το εκχύλισμα είναι πιο αποτελεσματικό τότε. Εάν εμφανιστεί διάρροια ή ναυτία, είναι καλύτερο να λαμβάνετε το εκχύλισμα μετά από ένα ελαφρύ γεύμα.