Централна роля в традиционната китайска медицина (ТКМ) играе жизнената енергия „Ци“, която се поддържа в поток от двете жизнени сили Ин и Ян. Според ТКМ, когато Ин и Ян са в баланс, се чувстваме здрави. Ако енергийният поток е нарушен, например от фактори на околната среда като студ, топлина, течение, неправилно хранене, емоционален стрес или пренапрежение, могат да възникнат здравословни проблеми, според ТКМ. Сред лечебните растения (според ТКМ), лечебните гъби имат особено значение, тъй като се използват в ТКМ от хиляди години. Най-старият официален списък с лечебни вещества, датиращ от 29 век пр.н.е., включва няколко вида гъби, които вече са били използвани за терапевтични цели по това време.
И тук има силен паралел с Аюрведа – и двете системи разбират храната като лекарство. Разликите обаче стават очевидни в детайлите: докато в Аюрведа диета, съобразена с конституцията на човек, е от решаващо значение за балансиране на дошите, в традиционната китайска медицина (ТКМ) всичко се върти около енергийните потоци. ТКМ приема, че храната може да има енергиен ефект: някои храни имат охлаждащ ефект (например кисело мляко), други – загряващ (например чили); някои храни намаляват, други увеличават Ци.