Un rol central în Medicina Tradițională Chineză (MTC) îl joacă energia vitală „Qi”, care este menținută în flux de cele două forțe vitale Yin și Yang. Conform MTC, atunci când Yin și Yang sunt în echilibru, ne simțim sănătoși. Dacă fluxul de energie este perturbat, de exemplu de factori de mediu precum frigul, căldura, curenții de aer, o alimentație necorespunzătoare, stresul emoțional sau suprasolicitarea, pot apărea probleme de sănătate, conform MTC. Printre plantele medicinale (conform MTC), ciupercile medicinale au o semnificație deosebită, fiind utilizate în MTC de mii de ani. Cea mai veche listă oficială de substanțe medicinale, datând din secolul al XXIX-lea î.Hr., include mai multe specii de ciuperci care erau deja utilizate în scopuri terapeutice la acea vreme.
Și aici există o paralelă puternică cu Ayurveda – ambele sisteme înțeleg mâncarea ca medicament. Cu toate acestea, diferențele devin evidente în detalii: în timp ce în Ayurveda o dietă adaptată constituției fiecăruia este crucială pentru echilibrarea dosha-urilor, în Medicina Tradițională Chineză (MTC) totul se învârte în jurul fluxurilor de energie. MTC presupune că alimentele pot avea un efect energetic: unele alimente au un efect de răcorire (iaurtul, de exemplu), altele unul de încălzire (chili, de exemplu); unele alimente reduc, altele cresc Qi-ul.