Aminosäuren sind die kleinsten Bausteine eines Proteins. Proteine sind "essentielle Bausteine des Lebens". Aber Aminosäuren erfüllen auch eigenständige Funktionsaufgaben.

Man unterscheidet die essentiellen von den nicht-essentiellen Aminosäuren:

• Essentielle Aminosäuren: müssen über die Nahrung zugeführt werden - eine Unterversorgung kann nicht ausgeglichen werden
• Nicht-essentielle Aminosäuren:  können unter Verbrauch essentieller Aminosäuren im Organismus gebildet werden

Essentiell

• Isoleucin (VK)
• Leucin (VK)
• Lysin
• Methionin (SH)
• Phenylalanin (AAS)
• Threonin
• Tryptophan (AAS)
• Valin (VK)

Semi-Essentiell

• Arginin
• Histidin (AAS)
• Cystin/Cystein (SH)
• Tyrosin

Nicht-Essentiell

• Alanin
• Asparaginsäure/
  Asparagin
• Glutamins
• Asparagin
• Glutaminsäure
• Glutamin
• Glycin (Glykokoll)
• Serin
• Prolin
• Ornithin
• Taurin
• Hydroxyprolin
• Citrullin
• 3-Methylhistidin
• L-Theanin
• Glutamin
• Glycin (Glykokoll)
• Serin
• Prolin
• Ornithin
• Taurin
• Hydroxyprolin
• Citrullin
• 3-Methylhistidin
• L-Theanin
• u.v.m.

Aminosäuren haben drei zentrale Aufgaben in unserem Körper:

• Strukturaufgaben (anabole Funktion), d.h. den Aufbau von Proteinen („Proteinogenität“)
• Energiegewinnung (katabole Funktion)
• Verfügungstellung von Schwefel

Proteine können in die folgenden 7 Hauptfunktionsgruppen klassifiziert werden:

Die Aufnahme von (verdaulichen) Proteinen/Eiweissen erfolgt über die Nahrung. Mittels enzymatischer Hydrolisierung erfolgt die Freisetzung der Aminosäuren aus den natürlichen Nahrungsproteinen, die ein Gemisch von Aminosäuren darstellen.

Die freigesetzten Aminosäuren stehen in der Folge für den anabolen (aufbauenden, Umbau im Organismus in körpereigenes Eiweiß) und katabolen Stoffwechsel (Energie, Stickstoff) zur Verfügung.