Ústřední roli v tradiční čínské medicíně (TČM) hraje životní energie „Čchi“, kterou udržují v proudu dvě životní síly Jin a Jang. Podle TČM se cítíme zdravě, když jsou Jin a Jang v rovnováze. Pokud je tok energie narušen, například vlivem faktorů prostředí, jako je chlad, teplo, průvan, špatná strava, emoční stres nebo přetížení, mohou podle TČM vzniknout zdravotní problémy. Mezi léčivými rostlinami (podle TČM) mají zvláštní význam léčivé houby, které se v TČM používají již tisíce let. Nejstarší oficiální seznam léčivých látek z 29. století př. n. l. obsahuje několik druhů hub, které se již v té době používaly k léčebným účelům.
I zde existuje silná paralela s ájurvédou – oba systémy chápou jídlo jako lék. Rozdíly se však projevují v detailech: zatímco v ájurvédě je pro vyvážení dóš klíčová strava přizpůsobená konstituci, v tradiční čínské medicíně (TČM) se vše točí kolem toků energie. TČM předpokládá, že jídlo může mít energetický účinek: některé potraviny mají chladivý účinek (například jogurt), některé zahřívací (například chilli); některé potraviny snižují, jiné zvyšují čchi.