Veel mensen associëren Ayurveda met wellnessbehandelingen zoals de bekende Shirodhara (het gieten van olie op het voorhoofd), die veel hotels gebruiken om hun spa's te promoten. In werkelijkheid is Ayurveda wellicht de oudste traditionele geneeskunde ter wereld, die al meer dan 2000 jaar onafgebroken wordt doorgegeven en daardoor een zeer uitgebreide hoeveelheid ervaringskennis bezit. Noch de Traditionele Chinese Geneeskunde (TCM), die in de 20e eeuw politiek herleefde, noch de Europese geneeskunde – met uitzondering van de geschriften van Hildegard von Bingen – kan terugkijken op een dergelijke traditie.
Ayurveda betekent "wetenschap van het leven" (ayus = "leven" en veda = "kennis") en vindt zijn oorsprong in de heilige Indiase geschriften, de Veda's, die, net als de Traditionele Chinese Geneeskunde (TCM), fysieke, emotionele, mentale en spirituele aspecten met elkaar verbinden. In Ayurveda speelt voeding een bijzonder belangrijke rol, zowel bij de preventie als bij de behandeling van ziekten. Specerijen en kruiden worden specifiek als geneesmiddelen gebruikt. In Ayurveda zijn specerijen vergelijkbaar met kruidenthee in de westerse natuurgeneeskunde. We hebben de belangrijkste specerijen en kruiden in deze categorie voor u op een rijtje gezet.