Vitaminen en mineralen. Het levenselixer van de natuur.

Traditionele kruidengeneeskunde, gebaseerd op eeuwenlange ervaring, staat ook bekend als 'monastieke geneeskunde' omdat het vroeger v.aDe kloosters waren degenen die de kennis van de kruidengeneeskunde bewaarden en uitbreidden. De bekendste vertegenwoordigster van de kloostergeneeskunde is misschien wel Hildegard von Bingen (1098-1179), die algemeen wordt beschouwd als de grondlegger van de Europese natuurgeneeskunde. Naast plantaardige producten, mineralen, sporenelementen en essentiële vetzuren worden ook andere geneeskrachtige stoffen gebruikt. v.aVitaminen behoren ook tot de zogenaamde "micronutriënten" die essentieel zijn voor het lichaam.

De term 'vitaminen' omvat een breed scala aan organische verbindingen die essentieel zijn voor de stofwisseling. Ondanks hun diversiteit hebben vitamines de gemeenschappelijke eigenschap dat ze niet dienen als energiebron, maar juist zeer specifieke functies vervullen, zoals de rol van antioxidant ter bescherming tegen vrije radicalen. Een vitaminetekort kan leiden tot ziekte, zelfs bij een voldoende inname van energieleverende vetten, eiwitten en koolhydraten. Met uitzondering van vitamine D, die het lichaam zelf kan aanmaken met behulp van zonlicht, moeten alle andere vitamines via de voeding worden opgenomen. Vitaminen kunnen in vet of in water oplosbaar zijn, maar alleen in vet oplosbare vitamines (vitamine A, D, E en K) kunnen in het lichaam worden opgeslagen (met uitzondering van de in water oplosbare vitamine B12).