Nossos vasos sanguíneos transportam milhares de litros de sangue pelo corpo todos os dias. A maioria das pessoas pensa principalmente no fluxo sanguíneo em si. No entanto, a estrutura da parede do vaso é pelo menos tão importante quanto.

Porque os vasos sanguíneos não são tubos rígidos. Eles precisam permanecer elásticos, suportar tensão e, ao mesmo tempo, permitir uma troca controlada de oxigênio, nutrientes e fluidos.

Com o aumento da idade, o sedentarismo prolongado, a falta de exercício ou o estresse oxidativo persistentemente elevado podem alterar a função e a resiliência da parede vascular. Os radicais livres afetam as células vasculares, enquanto a eficiência da microcirculação também desempenha um papel importante no suprimento do tecido.¹

Por que a parede do vaso é tão crucial

A saúde dos nossos vasos sanguíneos não depende apenas dos níveis de colesterol ou da pressão arterial.

A parede do vaso sanguíneo é composta por células endoteliais altamente especializadas, fibras de colágeno e estruturas elásticas. Ela regula o fluxo sanguíneo, influencia as trocas com o tecido circundante e desempenha um papel na determinação da eficiência do transporte de oxigênio e nutrientes.²

O endotélio desempenha um papel central nesse processo – a fina camada de células que reveste o interior dos nossos vasos sanguíneos.

Essas células respondem continuamente a sinais mecânicos, metabólicos e bioquímicos e estão envolvidas na regulação do diâmetro dos vasos, do fluxo sanguíneo e dos processos inflamatórios, entre outras funções.

O estresse oxidativo é um dos fatores que podem influenciar a função das células vasculares.³

Portanto, quem deseja compreender a saúde vascular não deve considerar apenas o fluxo sanguíneo, mas também a estrutura e a regulação da própria parede do vaso.

Urtiga – uma planta tradicional com relevância moderna

A urtiga (Urtica dioica) é uma das plantas medicinais mais tradicionais da Europa.

Contém uma variedade de compostos vegetais bioativos, incluindo flavonoides, ácidos fenólicos e fitosteróis, como o beta-sitosterol.⁴

Suas propriedades antioxidantes estão sendo estudadas de forma particularmente intensiva. Estudos experimentais mostram que extratos de urtiga podem interagir com compostos reativos e exibir atividade antioxidante.⁵

Isso significa que hoje a urtiga não é interessante apenas de uma perspectiva tradicional, mas também em relação à pesquisa sobre constituintes vegetais e processos oxidativos.

Folha de videira e microcirculação

As folhas da videira vermelha contêm uma ampla variedade de flavonoides e polifenóis.

De particular interesse é a sua investigação científica relacionada com os vasos venosos e a microcirculação.

Estudos clínicos utilizando extratos padronizados de folhas de videira investigaram, entre outras coisas, alterações na microcirculação e vários parâmetros em distúrbios venosos crônicos.⁶⁻⁷

Os polifenóis contidos no produto também são foco de pesquisa devido às suas propriedades antioxidantes e às suas potenciais interações com as estruturas vasculares.⁸

É precisamente essa combinação de uso tradicional e investigação clínica que tornou as folhas da videira vermelha um importante objeto de pesquisa no campo dos processos vasculares venosos.

Castanha-da-índia e função vascular venosa

Quase nenhuma planta medicinal foi estudada tão intensamente em relação à saúde venosa quanto a castanha-da-índia.

Seu componente característico, a escina, está entre as substâncias vegetais mais estudadas nessa área.⁹

Diversos estudos controlados e uma revisão Cochrane investigaram extratos padronizados de sementes de castanha-da-índia na insuficiência venosa crônica.10 Esses estudos examinaram parâmetros como inchaço nas pernas, dor e outros sintomas venosos.

A castanha-da-índia ocupa, portanto, uma posição especial na pesquisa vascular vegetal, visto que existem dados clínicos comparativamente extensos disponíveis sobre ela.

Cobre e manganês como componentes do metabolismo do tecido conjuntivo

Além dos compostos secundários das plantas, os oligoelementos essenciais também desempenham um papel nas estruturas que constituem as paredes dos vasos.

O cobre contribui para a manutenção do tecido conjuntivo normal e ajuda a proteger as células do estresse oxidativo.

O manganês contribui para a formação normal do tecido conjuntivo e também auxilia na proteção das células contra o estresse oxidativo.

Estas declarações são alegações relacionadas à saúde autorizadas na União Europeia.

Assim, ambos os oligoelementos estão fisiologicamente relacionados aos processos estruturais e antioxidantes que também são relevantes para a estabilidade a longo prazo dos tecidos vasculares e conjuntivos.

Por que a saúde vascular afeta múltiplas estruturas

Os vasos sanguíneos não são constituídos por apenas um tipo de tecido.

As células endoteliais, as estruturas de colágeno, as fibras elásticas e os sistemas de defesa antioxidante trabalham em conjunto constantemente. Alterações em uma dessas áreas podem, portanto, afetar também outras estruturas.

Precisamente por essa razão, a pesquisa vascular moderna considera agora diferentes processos em paralelo: a função do endotélio, a estabilidade do tecido conjuntivo, a microcirculação, bem como os estresses oxidativo e inflamatório.

Os compostos vegetais estão sendo cada vez mais estudados não apenas com base em um único mecanismo isolado. Diferentes plantas produzem diversos compostos secundários, que, por sua vez, podem estar envolvidos em diferentes processos biológicos.

A urtiga, a folha da videira e a castanha-da-índia são foco de pesquisa científica por diferentes razões – desde substâncias vegetais antioxidantes até a microcirculação e a função vascular venosa.

Fontes

[1] Förstermann U, Münzel T. Disfunção endotelial e doença vascular. Circ Res. 2006.

[2] Gimbrone MA, García-Cardeña G. Biologia das células endoteliais e doenças vasculares. Circ Res. 2016.

[3] Madamanchi NR et al. Estresse Oxidativo e Doenças Vasculares. Arterioscler Thromb Vasc Biol. 2005.

[4] Chrubasik JE et al. Urtica dioica: Revisão de seus usos medicinais. Fitomedicina. 2007.

[5] Gülçin I et al. Atividade antioxidante da Urtica dioica. J Ethnopharmacol. 2004.

[6] Kalus U et al. Melhoria da microcirculação pelo extrato da folha da videira vermelha. Pesquisa farmacêutica. 2004.

[7] Rabe E et al. Eficácia do extrato da folha de videira vermelha em distúrbios venosos crônicos. Pesquisa Farmacêutica. 2011.

[8] Terra X e outros. Polifenóis da uva e proteção vascular. Nutrição. 2009.

[9] Sirtori CR. Aescina: farmacologia e aplicações terapêuticas. Pesquisa Farmacológica. 2001.

[10] Pittler MH, Ernst E. Extrato de semente de castanha-da-índia para insuficiência venosa crônica. Revisão do Sistema de Banco de Dados Cochrane. 2012.