Një rol qendror në Mjekësinë Tradicionale Kineze (MTK) luan energjia jetësore "Qi", e cila mbahet në rrjedhë nga dy forcat jetësore të Yin dhe Yang. Sipas TKM-së, kur Yin dhe Yang janë në ekuilibër, ne ndihemi të shëndetshëm. Nëse rrjedha e energjisë ndërpritet, për shembull nga faktorë mjedisorë si të ftohtit, vapa, rrymat e ajrit, dieta e dobët, stresi emocional ose mbingarkesa, mund të lindin probleme shëndetësore, sipas TKM-së. Ndër bimët medicinale (sipas TKM-së), kërpudhat medicinale kanë një rëndësi të veçantë, duke qenë se janë përdorur në TKM për mijëra vjet. Lista më e vjetër zyrtare e substancave medicinale, që daton nga shekulli i 29-të para Krishtit, përfshin disa lloje kërpudhash që përdoren tashmë për qëllime terapeutike në atë kohë.
Edhe këtu ekziston një paralele e fortë me Ayurvedën - të dy sistemet e kuptojnë ushqimin si ilaç. Megjithatë, ndryshimet bëhen të dukshme në detaje: ndërsa në Ayurveda, një dietë e përshtatur sipas kushtetutës së dikujt është thelbësore për balancimin e doshave, në Mjekësinë Tradicionale Kineze (MTK) gjithçka sillet rreth rrjedhave të energjisë. MTK supozon se ushqimi mund të ketë një efekt energjik: disa ushqime kanë një efekt ftohës (kosi, për shembull), disa një efekt ngrohës (speci djegës, për shembull); disa ushqime e zvogëlojnë, disa e rrisin Qi-në.