Mjekësia tradicionale bimore, e bazuar në shekuj përvoje, njihet edhe si "mjekësia manastirore" sepse më parë ishte v.aManastiret ishin ato që ruajtën dhe zgjeruan njohuritë e mjekësisë bimore. Ndoshta përfaqësuesja më e njohur e mjekësisë monastike është Hildegard von Bingen (1098-1179), e cila në përgjithësi konsiderohet si themeluesja e naturopatisë evropiane. Përveç produkteve bimore, mineraleve, elementëve gjurmë dhe acideve yndyrore esenciale, përdoren edhe substanca të tjera medicinale. v.aVitaminat janë gjithashtu ndër të ashtuquajturit "mikronutrientë" që janë thelbësorë për trupin.
Termi "vitamina" përfshin një larmi të gjerë të përbërjeve organike thelbësore për metabolizmin. Pavarësisht diversitetit të tyre, vitaminat ndajnë karakteristikën e përbashkët të mos shërbimit si burime energjie, por përkundrazi përmbushin funksione shumë specifike, të tilla si veprimi si antioksidantë për të mbrojtur nga radikalet e lira. Mungesa e vitaminave mund të çojë në sëmundje edhe me një marrje adekuate të yndyrnave, proteinave dhe karbohidrateve që sigurojnë energji. Me përjashtim të vitaminës D, të cilën trupi mund ta prodhojë vetë me ndihmën e dritës së diellit, të gjitha vitaminat e tjera duhet të merren përmes ushqimit. Vitaminat mund të jenë ose të tretshme në yndyrë ose të tretshme në ujë, por vetëm vitaminat e tretshme në yndyrë (vitaminat A, D, E dhe K) mund të ruhen në trup (me përjashtim të vitaminës B12 të tretshme në ujë).