Soğuk ayların başlamasıyla birlikte solunum yolu enfeksiyonlarının sayısı artar. Boğazda kaşıntı, öksürük ve burun tıkanıklığı gibi belirtiler sonbahar ve kış aylarında birçok kişide tekrarlayan semptomlardır. Sık sık tekrarlayan veya birkaç gün süren ve günlük yaşamı belirgin şekilde etkileyen enfeksiyonlar özellikle can sıkıcıdır.

Bu durum temel bir soruyu gündeme getiriyor: Vücudumuzun patojenlere nasıl tepki verdiğini hangi mekanizmalar belirliyor? Ve doğal bitki maddeleri bu süreçte ne gibi bir rol oynayabilir?

Bu bağlamda en bilinen bitkilerden biri de mor koni çiçeği olarak da bilinen Ekinezya'dır. Yüzyıllardır geleneksel bitkisel tıpta kullanılmaktadır. Günümüzde modern bilim, bitkinin bileşenlerini inceliyor ve diğer şeylerin yanı sıra bağışıklık sistemi ve soğuk algınlığı ile olan bağlantısını araştırıyor.

Bağışıklık sistemimiz: Uzmanlaşmış hücrelerin işbirliği

Bağışıklık sistemimiz, özelleşmiş hücreler, dokular ve sinyal moleküllerinden oluşan karmaşık bir ağdır. Birbirine yakından bağlı iki alandan oluşur: doğuştan gelen bağışıklık sistemi ve kazanılmış bağışıklık sistemi.

Doğuştan gelen bağışıklık sistemi, ilk savunma hattını oluşturur. Makrofajlar patojenleri yutar ve parçalar. Doğal öldürücü hücreler (NK hücreleri olarak da bilinir), diğer şeylerin yanı sıra, virüs bulaşmış vücut hücrelerini tanır ve ortadan kaldırır. Bu savunma mekanizmaları hızlı ve büyük ölçüde spesifik olmayan bir şekilde tepki verir.

Kazanılmış bağışıklık sistemi, bu süreçleri özelleşmiş T ve B lenfositleriyle tamamlar. Belirli patojenlere özgü tepki verir ve bağışıklık hafızası geliştirir, böylece vücut yeniden temas halinde daha hızlı tepki verebilir.

İki bölgenin birlikte çalışabilmesi için bağışıklık hücreleri sitokin adı verilen haberci maddeler aracılığıyla iletişim kurar.

En önemli faktör, aktivasyon ve düzenleme arasındaki dengedir. Bağışıklık sistemi, iltihaplanma süreçlerinin kontrolden çıkmasına izin vermeden hızlı ve etkili bir şekilde tepki vermelidir.

Bu karmaşık sinyal iletim yolları, ekinezya araştırmalarının bir bölümünün de odak noktasıdır.

Ekinezya: Uzun bir geleneğe sahip şifalı bir bitki.

Ekinezya, Kuzey Amerika ovalarından köken almaktadır. Çeşitli yerli topluluklar geleneksel olarak bu bitkiyi boğaz ağrısı, soğuk algınlığı ve dış yara bakımı için kullanmışlardır.

Daha sonra ekinezya, Avrupa bitkisel tıbbında yerini buldu ve günümüze kadar orada en bilinen şifalı bitkilerden biri olarak kaldı.

Adını çarpıcı çiçek başından alıyor. Yunanca kelime ekinolar Bu kelime kirpi anlamına gelir ve çiçeğin karakteristik, dikenli kozalağına atıfta bulunur.

Çeşitli Echinacea türleri arasında özellikle üç tanesi önemlidir:

• Echinacea purpurea, mor ekinezya

• Echinacea angustifolia, dar yapraklı ekinezya

• Echinacea pallida, soluk koni çiçeği

Bu türler birbirleriyle yakından ilişkili olsalar da, bileşimleri bakımından farklılık gösterirler. Hatta tek bir bitki içinde bile, kökler, yapraklar ve çiçekler farklı bileşim profillerine sahiptir.

Bitkisel kaynaklı karakteristik maddeler arasında alkamidler, kafeik asit türevleri ve polisakkaritler bulunur.

Alkamidler özellikle ilgi çekicidir.Bu yağda çözünen bileşikler, diğer şeylerin yanı sıra bağışıklık hücrelerinde bulunan ve hücresel sinyal yollarının düzenlenmesinde rol oynayan kanabinoid reseptörü CB2 ile etkileşime girebilir.

Bu nedenle deneysel çalışmalar, ekinezya bileşenlerinin bağışıklık hücrelerinin aktivitesini ve belirli haberci maddelerin salınımını nasıl etkileyebileceğine odaklanmaktadır.

Peki ya insanlar üzerinde yapılan klinik denemeler?

Ekinezya ve soğuk algınlığı: İnsanlar üzerinde yapılan çalışmalar ne gösteriyor?

2012 yılında yapılan randomize, çift kör, plasebo kontrollü bir insan çalışmasında, 755 sağlıklı yetişkin üzerinde dört aylık bir süre boyunca Echinacea purpurea preparatının kullanımı araştırılmıştır.1

İncelenen örnek ağırlıklı olarak bitkinin toprak üstü kısımlarından oluşmaktadır.

Çalışma süresi boyunca ekinezya grubunda 149 soğuk algınlığı vakası kaydedilirken, plasebo grubunda bu sayı 188 idi.1

Toplam soğuk gün sayısında da bir fark gözlemlendi: Ekinezya grubunda 672 soğuk gün kaydedilirken, plasebo grubunda 850 soğuk gün kaydedildi. Bu, belgelenmiş soğuk gün sayısında yaklaşık %21 daha az anlamına gelmektedir.¹

Ayrıca araştırmacılar, tekrarlayan soğuk algınlığı vakalarında ve virüs kaynaklı olduğu doğrulanan bazı solunum yolu enfeksiyonlarında farklılıklar gözlemlediler.

Bu çalışma, belirli bir ekinezya preparatı ve soğuk algınlığı mevsimindeki kullanımı hakkında ilginç klinik veriler sunmaktadır.

Ekinezya üzerine yapılan geniş kapsamlı bir inceleme çalışmasının bulguları

Bireysel insan araştırmalarına ek olarak, çeşitli araştırmaları birlikte değerlendiren bilimsel incelemeler de mevcuttur.

2014 yılında yapılan bir Cochrane incelemesi, toplam 4.631 katılımcıyla gerçekleştirilen 24 randomize, çift kör deneyi değerlendirdi.²

Bu çalışma, farklı ekinezya preparatlarının soğuk algınlığını önleyip önleyemeyeceğini veya seyrini etkileyip etkilemeyeceğini araştırmıştır.

Önlem çalışmalarına ilişkin yapılan keşif niteliğindeki ortak bir analiz, soğuk algınlığına yakalanma riskinde yaklaşık %10 ila %20 oranında bir azalma olabileceğini öne sürdü.²

Ancak, bireysel karşılaştırmalar istatistiksel olarak anlamlı bir sonuca ulaşmadı.

Bu incelemenin önemli bir noktası, incelenen preparatlar arasındaki farklılıklarla ilgilidir. Çünkü tüm ekinezya aynı değildir.

Bitki türüne, kullanılan bitki kısmına, üretim sürecine ve dozuna bağlı olarak, içerik profilleri önemli ölçüde farklılık gösterebilir.

Bu farklılıklar özellikle bilimsel çalışmaların yorumlanması açısından önemlidir. Belirli bir özütle elde edilen sonuçlar, diğer tüm ekinezya preparatlarına otomatik olarak uygulanamaz.

Echinacea angustifolia: Kökünü özel kılan nedir?

Echinacea purpurea birçok klinik çalışmada incelenmiş olsa da, Echinacea angustifolia'nın da bitkisel tıpta uzun bir geleneği vardır.

Dar yapraklı ekinezya, özellikle çeşitli karakteristik ikincil bitki bileşiklerini içeren köküyle ayırt edilir.

Bunlar arasında alkamidler ve ekinakozit gibi kafeik asit türevleri yer almaktadır.

Alkamidler, bazı temsilcilerinin kanabinoid reseptörü CB2 ile etkileşime girebilmesi nedeniyle deneysel çalışmaların odak noktasıdır.

Bu reseptör, diğer yerlerin yanı sıra bağışıklık hücrelerinde de bulunur ve çeşitli hücresel sinyal yollarının düzenlenmesinde rol oynar.

Ekinakozit, kökün bir diğer ilginç bileşenidir. Bu fenolik bileşik, özellikle antioksidan özellikleri açısından incelenmektedir.

Bu madde grupları birlikte, Echinacea angustifolia'nın karakteristik içerik profilini şekillendirir.

Farklı Echinacea türleri arasında ayrım yapmak önemlidir. Echinacea purpurea ile yapılan çalışmalardan elde edilen klinik sonuçlar, Echinacea angustifolia'nın kök ekstresinin özelliklerini otomatik olarak tanımlamaz.

Bitki türü, bitki kısmı ve ekstraksiyon yönteminin neden önemli olduğu

Bitki özlerinde, bitkinin adı tek başına belirleyici faktör değildir.

Kullanılan bitki kısmı da önemli bir fark yaratabilir. Kökler, yapraklar ve çiçekler bazen belirli ikincil bitki bileşiklerinin farklı konsantrasyonlarını içerir.

Bunlara ek olarak, yetiştirme koşulları ve işleme süreçleri de söz konusudur.

Basit bitki tozu kurutulmuş ve öğütülmüş başlangıç ​​maddesini içerirken, ekstraksiyon belirli bileşenlerin hedeflenen şekilde uzaklaştırılmasını ve yoğunlaştırılmasını içerir.

Kullanılan ekstraksiyon yöntemine bağlı olarak farklı bileşimler elde edilebilir.

Bu nedenle, bir ekinezya özütünün değerlendirilmesi için, açıkça tanımlanmış botanik köken, kullanılan bitki kısmı ve seçilen bileşenlere yönelik doğrulanabilir standardizasyon önemli kalite özellikleridir.

Bu ayrım, özellikle bilimsel çalışmaların yorumlanmasında merkezi bir rol oynar.

Ekinezya, gelenek ve modern immünoloji araştırmaları arasında

Ekinezya, yüzyıllardır geleneksel bitkisel tıpta kullanılan bitkilerle güncel bilimsel soruları bir araya getiriyor.

Çalışmanın odak noktası, farklı ekinezya türlerinin karakteristik bileşenleri ve bunların immünolojik sinyal yollarıyla olası etkileşimleridir.

Ayrıca, klinik çalışmalar bazı ekinezya preparatları ile soğuk algınlığının sıklığı veya süresi arasındaki ilişkileri araştırmıştır.

Özellikle ilgi çekici olan, farklı türlerin ve hazırlama yöntemlerinin birbirinden ne kadar farklılık gösterebileceğidir.

Echinacea purpurea, Echinacea angustifolia ve Echinacea pallida aynı bitki cinsine ait olsalar da, farklı bileşen profillerine sahiptirler. Bitkinin kökleri ve toprak üstü kısımları arasındaki seçim de bileşimi etkiler.

Ekinezya, bu nedenle modern bitki araştırmalarında sadece bitkinin kendisinin değil, aynı zamanda kesin botanik kökeninin ve işlenmesinin de neden önemli olduğunu özellikle açık bir şekilde göstermektedir.

Kaynaklar

¹ Jawad M, Schoop R, Suter A, Klein P, Eccles R. Soğuk Algınlığı Vakalarını Önlemek İçin Ekinezya Purpurea'nın Güvenlik ve Etkinlik Profili: Rastgele, Çift Kör, Plasebo Kontrollü Bir Çalışma. Kanıta Dayalı Tamamlayıcı ve Alternatif Tıp. 2012;2012:841315. https://doi.org/10.1155/2012/841315

² Karsch-Völk M, Barrett B, Kiefer D, Bauer R, Ardjomand-Woelkart K, Linde K. Ekinezya soğuk algınlığının önlenmesi ve tedavisinde. Cochrane Sistematik İncelemeler Veritabanı. 2014;CD000530. https://doi.org/10.1002/14651858.CD000530.pub3