Τρία ερευνητικά πεδία, μία βιολογική σύνδεση
Το ξινόκερασο είναι ένα από τα λίγα φρούτα που έχει μελετηθεί σε ανθρώπινες δοκιμές σε τρεις τομείς που σχετίζονται βιολογικά πιο στενά από ό,τι φαίνονται αρχικά: αναγέννηση των μυών μετά από έντονη άσκηση, ποιότητα ύπνου και γνωστική απόδοση σε μεγάλη ηλικία.
Ο κοινός παρονομαστής έγκειται σε διαδικασίες που είναι κρίσιμες για την ανάρρωση και τη μακροπρόθεσμη λειτουργία των κυττάρων. Μετά από σωματική άσκηση, το οξειδωτικό στρες και οι φλεγμονώδεις δείκτες αυξάνονται, ενώ η μυϊκή δύναμη μειώνεται προσωρινά. Ο ύπνος συνδέεται στενά με την ορμονική ρύθμιση, την ανοσολογική δραστηριότητα και την αποκατάσταση των νευρώνων. Η γνωστική απόδοση στην τρίτη ηλικία εξαρτάται επίσης, μεταξύ άλλων, από την αγγειακή λειτουργία, την προστασία των κυττάρων και τις καλά ρυθμιζόμενες φλεγμονώδεις διεργασίες.
Ακριβώς σε αυτή τη διεπιφάνεια γίνονται ενδιαφέροντα τα χαρακτηριστικά συστατικά του βύσσινου: οι ανθοκυανίνες και άλλες πολυφαινόλες. Αυτές δίνουν στον καρπό το έντονο κόκκινο χρώμα του και έχουν μελετηθεί εδώ και χρόνια για τις αντιοξειδωτικές και αντιφλεγμονώδεις ιδιότητές τους.
Αυτή η σύνδεση μπορεί να γίνει καλύτερα κατανοητή στην αθλητική έρευνα, επειδή μας επιτρέπει να μετρήσουμε πόσο στρες βιώνει ένα σώμα και πόσο γρήγορα επιστρέφει στην ικανότητα απόδοσής του στη συνέχεια.
Βύσσινο και αναγέννηση μυών
Σχεδόν καμία περιοχή γύρω από τα βύσσινα δεν έχει μελετηθεί τόσο εντατικά όσο η ανάρρωση μετά από σωματική άσκηση.
Μία από τις γνωστές μελέτες σε ανθρώπους εξέτασε 20 αθλητές αναψυχής που έλαβαν είτε χυμό ξινού κερασιού είτε εικονικό φάρμακο πριν, κατά τη διάρκεια και μετά από έναν μαραθώνιο. Η λήψη ξεκίνησε πέντε ημέρες πριν από τον αγώνα, συνεχίστηκε την ημέρα του μαραθωνίου και έληξε 48 ώρες αργότερα. Στη συνέχεια εξετάστηκαν δείκτες για μυϊκή βλάβη, φλεγμονή, οξειδωτικό στρες και αποκατάσταση μυϊκής δύναμης.[1]
Η ομάδα του βύσσινου έδειξε ταχύτερη ανάκτηση της ισομετρικής μυϊκής δύναμης. Ταυτόχρονα, ορισμένοι δείκτες φλεγμονής, συμπεριλαμβανομένης της ιντερλευκίνης-6 και της C-αντιδρώσας πρωτεΐνης, ήταν χαμηλότεροι σε σύγκριση με την ομάδα του εικονικού φαρμάκου.[1]
Αυτό που είναι ενδιαφέρον εδώ δεν είναι μόνο το αποτέλεσμα, αλλά και ο χρόνος λήψης. Το βύσσινο χρησιμοποιούνταν αρκετές ημέρες πριν από την άσκηση. Στην αθλητική διατροφή, αυτή η έννοια περιγράφεται μερικές φορές ως «προ-ανάρρωση»: η στοχευμένη προετοιμασία του σώματος για έντονη άσκηση, ώστε η επακόλουθη ανάρρωση να είναι πιο αποτελεσματική.
Μια συστηματική ανασκόπηση με μετα-ανάλυση αξιολόγησε 14 μελέτες σχετικά με την κατανάλωση προϊόντων ξινής κερασιάς σε συνδυασμό με έντονη σωματική άσκηση. Μεταξύ των επιδράσεων που εξετάστηκαν ήταν η μυϊκή δύναμη, ο μυϊκός πόνος, η απόδοση στα άλματα, η κρεατινική κινάση, η C-αντιδρώσα πρωτεΐνη, η ιντερλευκίνη-6 και ο TNF-άλφα.[2]
Οι συγγραφείς κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι τα προϊόντα βύσσινου μπορούν να υποστηρίξουν ορισμένες πτυχές της ανάρρωσης μετά από έντονη άσκηση, ιδιαίτερα την αποκατάσταση της μυϊκής δύναμης.[2]
Η αθλητική έρευνα για τα βύσσινα δεν αναφέρει κάποια βραχυπρόθεσμη βελτίωση της απόδοσης. Αυτό που είναι πιο ενδιαφέρον είναι η περίοδος που ακολουθεί: πώς το σώμα ρυθμίζει τις φλεγμονώδεις αντιδράσεις, εξισορροπεί το οξειδωτικό στρες και σταδιακά ανακτά την ικανότητα απόδοσής του.
Τα ξινόκερα ως φυσική πηγή μελατονίνης
Το γεγονός ότι τα βύσσινα έχουν μελετηθεί και στην έρευνα για τον ύπνο είναι λιγότερο περίεργο από ό,τι φαίνεται αρχικά. Ο ύπνος είναι μια από τις πιο σημαντικές περιόδους κατά τις οποίες λαμβάνουν χώρα ακριβώς αυτού του είδους οι διαδικασίες ανάρρωσης και ρύθμισης.
Τα ξινοκέρασα είναι από τα λίγα τρόφιμα στα οποία έχει βρεθεί ότι η μελατονίνη υπάρχει φυσικά.Αυτή η ορμόνη, που παράγεται από το ίδιο το σώμα, παίζει κεντρικό ρόλο στη ρύθμιση του κύκλου ύπνου-αφύπνισης.
Σε μια διπλά τυφλή, ελεγχόμενη με εικονικό φάρμακο μελέτη, 20 υγιείς ενήλικες έλαβαν είτε συμπύκνωμα ξινόκερου είτε εικονικό φάρμακο για επτά ημέρες. Ο μεταβολίτης της μελατονίνης στα ούρα, 6-σουλφατοξυμελατονίνη, αυξήθηκε σημαντικά με το συμπύκνωμα ξινόκερου. Ταυτόχρονα, ο συνολικός χρόνος ύπνου και η αποτελεσματικότητα του ύπνου βελτιώθηκαν.[3]
Η συσχέτιση έγινε ακόμη πιο ξεκάθαρη σε μια μικρότερη πιλοτική μελέτη με ηλικιωμένους που έπασχαν από αϋπνία. Οι συμμετέχοντες λάμβαναν είτε χυμό ξινόκερου είτε εικονικό φάρμακο δύο φορές την ημέρα για δύο εβδομάδες. Στην ομάδα ξινόκερου, ο χρόνος ύπνου αυξήθηκε κατά 84 λεπτά σε σύγκριση με την ομάδα εικονικού φαρμάκου.[4]
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει το γεγονός ότι οι συγγραφείς δεν συζήτησαν μόνο τη φυσική περιεκτικότητα των βύσσινων σε μελατονίνη. Διερεύνησαν επίσης μια πιθανή επίδραση στον μεταβολισμό της τρυπτοφάνης. Ορισμένες πολυφαινόλες, συμπεριλαμβανομένης της προκυανιδίνης Β-2, θα μπορούσαν επομένως να συμβάλουν στη διασφάλιση ότι περισσότερη τρυπτοφάνη παραμένει διαθέσιμη για τον σχηματισμό σεροτονίνης και μελατονίνης.[4]
Αυτό σημαίνει ότι ο ρόλος του βύσσινου στον ύπνο δεν περιορίζεται αποκλειστικά στη μελατονίνη. Αντίθετα, η αλληλεπίδραση μεταξύ της μελατονίνης, των πολυφαινολών, του μεταβολισμού της τρυπτοφάνης και των βιολογικών διεργασιών που υποστηρίζουν την ανάρρωση κατά τη διάρκεια της νύχτας παρουσιάζει μεγαλύτερο ενδιαφέρον.
Βύσσινο και γνωστική απόδοση στην τρίτη ηλικία
Ένας άλλος τομέας έρευνας επικεντρώνεται στις γνωστικές επιδόσεις των ηλικιωμένων.
Σε μια κλινική δοκιμή, 37 υγιείς ενήλικες ηλικίας μεταξύ 65 και 80 ετών έλαβαν είτε χυμό ξινού κερασιού είτε εικονικό φάρμακο για δώδεκα εβδομάδες. Οι συμμετέχοντες δεν είχαν γνωστικές διαταραχές στην αρχή της μελέτης. Μεταξύ των παραμέτρων που εξετάστηκαν ήταν η υποκειμενική απόδοση μνήμης, η προσοχή, ο χρόνος αντίδρασης και διάφορες αντικειμενικές γνωστικές δοκιμασίες.[5]
Μετά από δώδεκα εβδομάδες, η ομάδα που έτρωγε βύσσινο παρουσίασε βελτιώσεις σε διάφορους τομείς. Μεταξύ άλλων, αναφέρθηκαν καλύτερες βαθμολογίες για την οπτική προσοχή, την ταχύτητα αντίδρασης και την απόδοση της μνήμης.[5]
Ο εγκέφαλος είναι ιδιαίτερα ευαίσθητος στο οξειδωτικό στρες και στις αλλαγές στη ροή του αίματος. Οι πολυφαινόλες μελετώνται ακριβώς σε αυτό το πλαίσιο, επειδή όχι μόνο διαθέτουν αντιοξειδωτικές ιδιότητες, αλλά μπορούν επίσης να επηρεάσουν βιολογικές οδούς σηματοδότησης που είναι σημαντικές για τα αιμοφόρα αγγεία, τη ρύθμιση της φλεγμονής και τη νευρωνική λειτουργία.
Έτσι, το βύσσινο εντάσσεται σε μια ευρύτερη εικόνα: οι φυτικές ενώσεις δεν θεωρούνται πλέον απλώς ως αντιοξειδωτικά. Όλο και περισσότερο, το ενδιαφέρον επικεντρώνεται στον τρόπο με τον οποίο αλληλεπιδρούν με τα ρυθμιστικά συστήματα του σώματος.
Ο κοινός βιολογικός παρονομαστής
Οι μελέτες για τα βύσσινα αρχικά φαίνονται πολύ διαφορετικές: δρομείς μαραθωνίου, υγιείς ενήλικες σε εργαστήριο ύπνου και ηλικιωμένοι σε γνωστικά τεστ.
Ωστόσο, ο κοινός παρονομαστής έγκειται στο βιολογικό υπόβαθρο.
Και οι τρεις περιοχές περιλαμβάνουν συστήματα που είναι ευαίσθητα στο οξειδωτικό στρες, στις φλεγμονώδεις αντιδράσεις και στις αλλαγές στην αγγειακή λειτουργία. Ο μυϊκός ιστός χρειάζεται αποκατάσταση μετά από άσκηση. Ο ύπνος συνδέεται στενά με την ορμονική ρύθμιση, την ανοσολογική δραστηριότητα και την αποκατάσταση των νευρώνων. Η γνωστική απόδοση στην τρίτη ηλικία εξαρτάται από τη σταθερή ροή του αίματος, την προστασία των κυττάρων και τις καλά ρυθμιζόμενες φλεγμονώδεις διεργασίες.
Αυτός ακριβώς είναι ο λόγος για τον οποίο το βύσσινο είναι πιο επιστημονικά ενδιαφέρον από ό,τι υποδηλώνει η καθημερινή μας εξοικείωση.
Δεν είναι ένα μεμονωμένο δραστικό συστατικό, αλλά ένα φυσικό σύμπλεγμα φυτικών ενώσεων που αποτελείται από ανθοκυανίνες, πολυφαινόλες, μελατονίνη και άλλα συστατικά ειδικά για τα φρούτα. Αυτός ο συνδυασμός εξηγεί γιατί εμφανίζεται σε τόσο ποικίλους τομείς έρευνας.
Πηγές
[1] Howatson G, McHugh MP, Hill JA, Brouner J, Jewell AP, van Someren KA, Shave RE, Howatson SA. Επίδραση του χυμού ξινού κερασιού στους δείκτες ανάρρωσης μετά από μαραθώνιο. Σκανδιναβικό Ιατρικό Περιοδικό & Επιστήμη στον Αθλητισμό. 2010;20(6):843–852.
[2] Vitale KC, Hueglin S, Broad E. Συμπλήρωμα Ξινού Κερασιού και Ανάρρωση από Εντατική Άσκηση: Μια Συστηματική Ανασκόπηση και Μετα-Ανάλυση. Διεθνές Περιοδικό Αθλητικής Διατροφής και Μεταβολισμού της Άσκησης. 2021;31(2):154–167.
[3] Howatson G, Bell PG, Tallent J, Middleton B, McHugh MP, Ellis J. Επίδραση του χυμού ξινού κερασιού (Prunus cerasus) στα επίπεδα μελατονίνης και στη βελτιωμένη ποιότητα ύπνου. Ευρωπαϊκό Περιοδικό Διατροφής. 2012;51(8):909–916.
[4] Losso JN, Finley JW, Karki N, Liu AG, Prudente A, Tipton R, Yu Y, Greenway FL. Πιλοτική Μελέτη του Χυμού Ξινού Κερασιού για τη Θεραπεία της Αϋπνίας και Διερεύνηση Μηχανισμών. Αμερικανικό Περιοδικό Θεραπευτικής. 2018;25(2):e194–e201.
[5] Chai SC, Jerusik J, Davis K, Wright RS, Zhang Z. Επίδραση του χυμού ξινού κερασιού Montmorency στη γνωστική απόδοση σε ηλικιωμένους ενήλικες: μια τυχαιοποιημένη ελεγχόμενη δοκιμή. Τροφή & Λειτουργία. 2019;10(7):4423–4431.