Η τριγωνέλλα είναι κυρίως γνωστή ως μπαχαρικό. Ωστόσο, οι σπόροι της περιέχουν μια εκπληκτική ποικιλία φυτικών ενώσεων: διαλυτές φυτικές ίνες όπως γαλακτομαννάνες, διάφορες σαπωνίνες, το αλκαλοειδές τριγονελίνη και ένα ειδικό αμινοξύ που ονομάζεται 4-υδροξυισολευκίνη.
Αυτή η σύνθεση παρουσιάζει επίσης ενδιαφέρον για την επιστήμη. Η τριγωνέλλα μελετάται, μεταξύ άλλων, σε σχέση με την πέψη και τον μεταβολισμό της γλυκόζης, καθώς και με ορμονικές διεργασίες.
Αυτή η έρευνα οδηγεί σε ένα συναρπαστικό ερώτημα: Πώς μπορούν τα διαφορετικά συστατικά του τριγωνέλλου να αλληλεπιδράσουν με αυτά τα βιολογικά συστήματα;
Όταν ο μεταβολισμός συναντά το τριγωνέλλα
Η τριγωνέλλα ερευνάται ιδιαίτερα εντατικά σε σχέση με τον μεταβολισμό της γλυκόζης. Η έμφαση δεν δίνεται μόνο σε μεμονωμένες φυτικές ουσίες ή σε εκχυλίσματα υψηλής συγκέντρωσης, αλλά και σε ολόκληρο τον σπόρο.
Σε μια τυχαιοποιημένη, τριπλά τυφλή μελέτη σε ανθρώπους, 88 άτομα με διαβήτη τύπου 2 έλαβαν είτε 10 γραμμάρια σκόνης ολόκληρων σπόρων τριγωνέλλας είτε εικονικό φάρμακο καθημερινά για οκτώ εβδομάδες.1
Στο τέλος των οκτώ εβδομάδων, τόσο τα επίπεδα γλυκόζης αίματος νηστείας όσο και η HbA1c ήταν χαμηλότερα στην ομάδα τριγωνέλλας σε σχέση με την ομάδα εικονικού φαρμάκου. Ταυτόχρονα, παρατηρήθηκαν αλλαγές στην ινσουλίνη και το HOMA-IR. Το τελευταίο χρησιμοποιείται ως δείκτης για την αξιολόγηση της αντίστασης στην ινσουλίνη. Τα τριγλυκερίδια και η συνολική χοληστερόλη ήταν επίσης χαμηλότερα.¹
Αυτό φέρνει στο προσκήνιο ένα κρίσιμο ερώτημα: Τι ακριβώς είναι αυτό που κάνει τους σπόρους τριγωνέλλας τόσο ενδιαφέροντες για την μεταβολική έρευνα;
Γιατί το έντερο παίζει καθοριστικό ρόλο σε αυτό
Μέρος της απόκρισης αρχικά δεν εισέρχεται στην κυκλοφορία του αίματος, αλλά μάλλον στο πεπτικό σύστημα.
Οι σπόροι τριγωνέλλας περιέχουν φυσικά διαλυτές φυτικές ίνες, συμπεριλαμβανομένων των γαλακτομαννανών. Στο πεπτικό σύστημα, αυτές απορροφούν υγρά και μπορούν έτσι να κάνουν το εντερικό περιεχόμενο πιο ιξώδες.
Αυτό μπορεί να επηρεάσει την ταχύτητα με την οποία χωνεύονται οι υδατάνθρακες και απορροφάται η γλυκόζη – και επομένως και τον τρόπο με τον οποίο εξελίσσονται τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα μετά από ένα γεύμα.
Η ίδια σχέση διερευνήθηκε επίσης και με το τριγωνέλλα. Σε μια μελέτη σε ανθρώπους με υπέρβαρους και παχύσαρκους ενήλικες, η προσθήκη 5,5 γραμμαρίων τριγωνέλλας στα γεύματα οδήγησε σε χαμηλότερη απόκριση γλυκόζης μετά το γεύμα.²
Ωστόσο, οι φυτικές ίνες είναι μόνο ένα μέρος της ιστορίας. Το τριγωνέλλα περιέχει ένα άλλο ειδικό συστατικό που αποτελεί το επίκεντρο της έρευνας σε ένα εντελώς διαφορετικό στάδιο του μεταβολισμού της γλυκόζης.
4-Υδροξυισολευκίνη: Ένα εξαιρετικό αμινοξύ στο επίκεντρο
Η 4-υδροξυισολευκίνη είναι ένα μη πρωτεϊνογόνο αμινοξύ που υπάρχει φυσικά στους σπόρους τριγωνέλλας.
Είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρον για την έρευνα επειδή σχετίζεται με την απελευθέρωση ινσουλίνης.
Ήδη από το 1998, οι επιστήμονες διερεύνησαν την επίδρασή τους σε απομονωμένα νησίδια του Langerhans από ανθρώπινο και ζωικό ιστό.³
Ένα αξιοσημείωτο μοτίβο προέκυψε: Η 4-υδροξυισολευκίνη αύξησε την απελευθέρωση ινσουλίνης ανάλογα με την υπάρχουσα συγκέντρωση γλυκόζης. Σε χαμηλά επίπεδα γλυκόζης, το αποτέλεσμα απουσίαζε. Ωστόσο, με την αύξηση της συγκέντρωσης γλυκόζης, αυξήθηκε και η απόκριση στην ινσουλίνη.³
Ήταν ακριβώς αυτή η εξάρτηση από τη γλυκόζη που έκανε το αμινοξύ ιδιαίτερα ενδιαφέρον για περαιτέρω μεταβολική έρευνα.
Αλλά η τριγωνέλλα εμφανίζεται και σε ένα δεύτερο πεδίο έρευνας.
Όταν τα σήματα του μεταβολισμού και των ορμονών συναντώνται
Ο μεταβολισμός και το ορμονικό σύστημα συχνά εξετάζονται ξεχωριστά. Στην πραγματικότητα, είναι στενά συνδεδεμένα: η ινσουλίνη είναι η ίδια μια ορμόνη και πολλά ορμονικά σήματα επηρεάζουν τον τρόπο με τον οποίο το σώμα μας απορροφά, αποθηκεύει και απελευθερώνει ενέργεια.
Επομένως, το τριγωνέλλα μελετάται πλέον και σε σχέση με διάφορες ορμονικές παραμέτρους.
Μια τυχαιοποιημένη, διπλά τυφλή μελέτη του 2024 παρακολούθησε 95 άνδρες ηλικίας μεταξύ 40 και 80 ετών για δώδεκα εβδομάδες.⁴ Διερευνήθηκαν διαφορετικές δοσολογίες ενός συγκεκριμένου εκχυλίσματος τριγωνέλλας και η επίδρασή τους σε διάφορες παραμέτρους τεστοστερόνης.
Τα συνολικά επίπεδα τεστοστερόνης στο πλάσμα δεν παρουσίασαν σημαντική διαφορά σε σύγκριση με το εικονικό φάρμακο. Ωστόσο, τα επίπεδα τεστοστερόνης στο σάλιο έδειξαν διαφορετικό αποτέλεσμα. Εδώ, η συγκέντρωση ήταν σημαντικά υψηλότερη με το τριγωνέλλα σε σύγκριση με το εικονικό φάρμακο. Στην υψηλότερη δόση που δοκιμάστηκε, ο δείκτης ελεύθερης τεστοστερόνης άλλαξε επίσης.⁴
Τα αποτελέσματα δείχνουν επίσης πόσο περίπλοκη είναι η αξιολόγηση των ορμονικών παραμέτρων: δεν εξελίσσεται κάθε μέτρηση με τον ίδιο τρόπο και η «τεστοστερόνη» δεν μπορεί να αναχθεί σε μία μόνο τιμή.
Τι δείχνουν οι έρευνες για το γυναικείο ορμονικό σύστημα
Το τριγωνέλλα αποτελεί επίσης αντικείμενο ορμονικής έρευνας στις γυναίκες.
Σαράντα οκτώ γυναίκες σε περιεμμηνόπαυση έλαβαν είτε ένα τυποποιημένο εκχύλισμα τριγωνέλλας είτε ένα εικονικό φάρμακο για 42 ημέρες.⁵ Οι ερευνητές εξέτασαν τόσο τα τυπικά συμπτώματα αυτής της φάσης της ζωής όσο και διάφορες ορμονικές παραμέτρους.
Κατά τη διάρκεια της μελέτης, παρατηρήθηκαν διαφορές στην οιστραδιόλη, την προγεστερόνη, την ελεύθερη τεστοστερόνη, την FSH και την SHBG, μεταξύ άλλων.⁵
Αυτό δείχνει ότι η τριγωνέλλα δεν μελετάται μόνο σε σχέση με τον μεταβολισμό της γλυκόζης και της ινσουλίνης. Οι ορμονικές διεργασίες σε άνδρες και γυναίκες αποτελούν πλέον μέρος της κλινικής έρευνας.
Ένα φυτό με πολλές όψεις
Η πέψη, ο μεταβολισμός της γλυκόζης και οι ορμόνες αρχικά φαίνονται σαν ξεχωριστά θέματα. Στην πραγματικότητα, αυτές οι διαδικασίες είναι αλληλένδετες σε πολλά σημεία του σώματος.
Αυτό ακριβώς είναι που κάνει το τριγωνέλλα τόσο ενδιαφέρον: οι σπόροι του περιέχουν όχι μόνο ένα συγκεκριμένο δραστικό συστατικό, αλλά μια φυσική αλληλεπίδραση διαλυτών ινών, σαπωνινών, τριγονελλίνης, 4-υδροξυισολευκίνης και άλλων φυτικών ουσιών.
Γνωστό κυρίως ως μπαχαρικό και από την παραδοσιακή βοτανική, το τριγωνέλλα μελετάται πλέον επιστημονικά από διαφορετικές οπτικές γωνίες.
Αυτό δημιουργεί μια ολοένα και πιο ποικιλόμορφη εικόνα ενός φυτού του οποίου τα συστατικά αποτελούν αντικείμενο έρευνας σε σχέση με τον πεπτικό και τον μεταβολισμό της γλυκόζης, καθώς και τις ορμονικές διεργασίες.
Πηγές
¹ Hassanzadeh Bashtian M, et al. Επίδραση των σπόρων τριγωνέλλας στους μεταβολικούς παράγοντες ορού και στα επίπεδα αδιπονεκτίνης σε ασθενείς με διαβήτη τύπου 2. Int J Vitam Nutr Res. 2014;84(3–4):196–205.
² Mathern JR, Raatz SK, Thomas W, Slavin JL. Επίδραση των ινών τριγωνέλλας στον κορεσμό, την απόκριση γλυκόζης αίματος και ινσουλίνης και την πρόσληψη ενέργειας σε παχύσαρκα άτομα. Phytother Res. 2009;23(11):1543–1548.
3 Sauvaire Υ, Petit P, Broca C, et αϊ. 4-υδροξυισολευκίνη: ένας νέος ενισχυτής αμινοξέων της έκκρισης ινσουλίνης. Διαβήτης. 1998;47(2):206–210.
⁴ Lee-Ødegård S, Gundersen TE, Drevon CA. Επίδραση ενός φυτικού εκχυλίσματος τριγωνέλλας (Trigonella foenum-graecum) στην τεστοστερόνη στο πλάσμα του αίματος και στο σάλιο σε μια διπλά τυφλή, τυχαιοποιημένη, ελεγχόμενη μελέτη παρέμβασης. PLoS One. 2024;19(9).
5 Khanna A, John F, Das S, et al. Αποτελεσματικότητα ενός νέου εκχυλίσματος σπόρων τριγωνέλλας στην ανακούφιση των αγγειοκινητικών συμπτωμάτων και της κατάθλιψης σε γυναίκες που βρίσκονται σε περιεμμηνόπαυση: Μια τυχαιοποιημένη, διπλά τυφλή, ελεγχόμενη με εικονικό φάρμακο μελέτη. J Food Biochem. 2020;44(12).