Applications thérapeutiques du safran et de son principe actif, le safranal : revue factuelle des études cliniques chez l’humain

Le safran (Crocus sativus L.), aussi appelé « or rouge », est l'une des épices les plus précieuses au monde et est utilisé depuis plus de 4 000 ans, non seulement en cuisine, mais aussi à des fins médicinales. Les stigmates séchés du crocus à safran contiennent divers composés bioactifs, dont les caroténoïdes crocine et crocétine, la picrocrocine et le safranal. La crocine et la crocétine sont responsables de la couleur caractéristique du safran, la picrocrocine de sa saveur et le safranal de son arôme distinctif.

Les recherches scientifiques sur les propriétés médicinales du safran ont connu une croissance exponentielle depuis 1980. Des études cliniques modernes confirment nombre de ses usages traditionnels et démontrent que le safran propriétés neuroprotectrices, améliorant l'humeur et anti-inflammatoires possède.

Principes de base de la biochimie

Les effets thérapeutiques du safran reposent sur un profil d'action multimodal de ses composants bioactifs. Des études in vitro montrent un effet antagoniste sur le récepteur 5-HT2, une inhibition de la monoamine oxydase et un blocage des récepteurs glutamatergiques NMDA excitateurs. De plus, le safran stimule les récepteurs GABA-A inhibiteurs.

Le safran possède de puissantes propriétés antioxydantes et protège contre les radicaux libres tout en stimulant la production d'enzymes antioxydantes endogènes. Ses propriétés anti-inflammatoires s'exercent par l'inhibition de l'activité enzymatique des COX-1, COX-2 et iNOS, réduisant ainsi la production de prostaglandines. De plus, le safran inhibe la production de cytokines pro-inflammatoires en inhibant le complexe protéique NF-κB.

Safranal : Propriétés et effets

Le safranal, un métabolite de la picrocrocine, est le principal responsable de l'arôme caractéristique du safran. Des études précliniques montrent que le safranal possède des propriétés neuroprotectrices et peut améliorer les déficits cognitifs dans les modèles de la maladie d'AlzheimerCette substance agit en activant les voies de signalisation AMPK et Induction de l'autophagieLe safranal protège les neurones de la toxicité induite par le peptide bêta-amyloïde. Il inhibe également l'activité de l'acétylcholinestérase, ce qui contribue à améliorer la fonction cholinergique dans les maladies neurodégénératives.

Applications thérapeutiques

Dépression et troubles de l'humeur

L'effet antidépresseur du safran est bien documenté par de nombreux essais contrôlés randomisés. Une méta-analyse récente de huit essais contrôlés randomisés, menée auprès de 656 participants adultes, a montré que le safran est aussi efficace que les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) pour réduire les symptômes dépressifs. La posologie d'un extrait standardisé de safran variait de 15 à 60 mg par jour pendant une période de 6 à 12 semaines.

Une étude menée auprès de 128 adultes souffrant de dépression a montré une amélioration significative et dose-dépendante de l'humeur après quatre semaines de prise d'extrait de safran. Les participants ont rapporté une réduction de la tension, de la dépression, de la fatigue, de la confusion, de l'anxiété et du stress, ainsi qu'une augmentation de leur énergie.

Plusieurs études comparatives directes montrent que le safran est un efficacité comparable aux antidépresseurs établis expositions.Dans des études contrôlées, le safran (30 mg/jour) s'est avéré aussi efficace que l'imipramine (100 mg/jour) et la fluoxétine (20 mg/jour) dans le traitement de la dépression légère à modérée. Il est à noter que Le safran a provoqué nettement moins d'effets secondaires que les antidépresseurs de synthèse..

Troubles anxieux

Les propriétés anxiolytiques du safran ont été démontrées lors d'études précliniques et cliniques. Une étude randomisée en double aveugle menée auprès de 56 adultes en bonne santé a montré qu'une supplémentation de huit semaines avec 30 mg d'extrait de safran standardisé entraînait une réduction des scores de dépression et une amélioration des relations sociales.

Il est particulièrement intéressant de noter que le safran atténue la diminution de la variabilité de la fréquence cardiaque (VFC) induite par le stress lors de facteurs de stress psychosociaux. Ceci suggère un effet spécifique sur le système nerveux parasympathique et pourrait expliquer les effets anxiolytiques observés.

Des études menées auprès d'adolescents (12-16 ans) présentant des symptômes d'anxiété ou de dépression légers à modérés ont montré une amélioration significative des symptômes étudiés après huit semaines de traitement. Une autre étude, réalisée auprès de 54 participants sur une période de 12 semaines, a confirmé les effets antidépresseurs et anxiolytiques dans le traitement de la dépression et de l'anxiété.

démence d'Alzheimer

L'efficacité du safran dans la maladie d'Alzheimer a été étudiée dans plusieurs essais cliniques de haute qualité. Une étude multicentrique, en double aveugle et contrôlée, menée auprès de 55 patients atteints de démence d'Alzheimer légère à modérée, a montré que… Le safran (30 mg/jour) s'est avéré aussi efficace que le donépézil (10 mg/jour) sur 22 semaines, mais sans ses effets secondaires..

Une autre étude menée auprès de 46 patients a démontré que le safran, après 16 semaines de traitement, amélioration significative des performances cognitives par rapport à un placebo. Dans une étude randomisée menée auprès de 68 patients, il s'est avéré que Il a été démontré que l'extrait de safran (30 mg/jour) pendant 12 mois était plus efficace que la mémantine pour réduire le déclin cognitif. (20 mg/jour) .

diabète sucré

Une méta-analyse exhaustive de dix essais contrôlés randomisés portant sur 562 patients diabétiques a étudié l'effet du safran sur les paramètres glycémiques. La supplémentation en safran (5 mg/jour à 1 g/jour) a entraîné une réduction significative de la glycémie à jeun. (WMD = -8,42 mg/dL) et la valeur HbA1c (WMD = -0,22 %) par rapport au placebo.

Des études cliniques ont démontré de multiples effets bénéfiques du safran chez les patients diabétiques, notamment une amélioration des facteurs métaboliques, du contrôle glycémique, du profil lipidique, du stress oxydatif et des paramètres inflammatoires. De plus, des améliorations de la pression artérielle, de la fonction pulmonaire, de la dépression, de l'anxiété, de la qualité du sommeil et de la satisfaction de vie ont été observées.

dégénérescence maculaire liée à l'âge

Une étude d'extension ouverte menée auprès de 93 adultes de plus de 50 ans atteints de dégénérescence maculaire liée à l'âge (DMLA) légère à modérée a examiné les effets à long terme du safran par voie orale (20 mg/jour) sur une période de 12 mois. Le traitement a entraîné une amélioration modérée mais significative des réponses à l'électrorétinogramme multifocal, y compris chez les patients prenant déjà des suppléments AREDS.

syndrome prémenstruel

Une étude en double aveugle contrôlée par placebo menée auprès de femmes âgées de 20 à 45 ans a examiné l'effet du safran (30 mg/jour) sur deux cycles menstruels. Le safran s'est avéré efficace pour soulager les symptômes du syndrome prémenstruel, avec des différences significatives d'efficacité entre les deux cycles de traitement, mesurées à la fois par le questionnaire quotidien des symptômes et par l'échelle de dépression de Hamilton.

Symptômes de la ménopause

Une étude clinique menée auprès de 60 femmes ménopausées souffrant de bouffées de chaleur et de dépression a démontré que l'extrait de safran (30 mg/jour) administré pendant six semaines entraînait une amélioration significative des bouffées de chaleur et des symptômes dépressifs. Les améliorations étaient perceptibles dès la deuxième semaine et se sont maintenues pendant toute la durée du traitement.

Effets cardiovasculaires

Des données précliniques et cliniques limitées suggèrent que le safran pourrait avoir des effets bénéfiques sur la santé cardiovasculaire. Des études animales ont démontré une réduction du cholestérol pouvant atteindre 50 %, et les propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires du safran pourraient contribuer au maintien d'artères et de vaisseaux sanguins sains.

Une étude clinique menée par le Département de médecine et le Centre de recherche sur les plantes médicinales traditionnelles auprès de 20 participants, dont 10 souffraient de maladies cardiaques, a démontré les effets positifs du safran sur les paramètres cardiovasculaires. Les participants atteints de maladies cardiovasculaires ont présenté des améliorations plus importantes que le groupe témoin sain.

Recommandations posologiques

Les doses utilisées dans les essais cliniques varient selon le domaine d'application. Pour le traitement de la dépression et des troubles anxieux, on utilise généralement 15 à 30 mg/jour d'un extrait standardisé de safran, répartis en deux prises quotidiennes. Dans la maladie d'Alzheimer, une dose de 30 mg/jour s'est avérée efficace..

Des doses plus élevées, allant jusqu'à 100 mg/jour, ont été utilisées dans des études sur le syndrome métabolique.En usage ophtalmique, une dose de 20 mg/jour semble suffisante. Une étude a toutefois montré des effets dose-dépendants : 28 mg/jour d’extrait de safran se révéleraient plus efficaces que 22 mg/jour.

Profil de sécurité et effets secondaires

Le safran, aux doses utilisées dans les essais cliniques (20 à 200 mg/jour), présente un profil de sécurité très favorable. Une revue systématique de douze essais contrôlés randomisés n'a révélé aucune différence significative en termes d'effets indésirables entre le safran et le placebo.

Le safran est à éviter pendant la grossesse, car il peut déclencher l'accouchement.

Conclusion

Les recherches actuelles montrent que le safran et ses composants bioactifs, notamment le safranal, possèdent un large spectre thérapeutique. Les preuves les plus solides concernent son utilisation dans le traitement de la dépression et des troubles anxieux, où le safran présente une efficacité comparable à celle des antidépresseurs classiques, avec une meilleure tolérance. Les résultats cliniques sont également prometteurs dans les maladies neurodégénératives, en particulier la maladie d'Alzheimer.

D'autres domaines d'application, comme le diabète, la dégénérescence maculaire et les affections gynécologiques, présentent également des résultats positifs, mais nécessitent d'être confirmés par des études plus vastes. Son profil de sécurité favorable et sa bonne tolérance font du safran une option intéressante pour les patients recherchant des traitements naturels.

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