Les acides aminés sont les plus petits constituants d'une protéine. Les protéines sont des « éléments constitutifs essentiels de la vie ». Mais les acides aminés remplissent également des rôles fonctionnels indépendants.

On distingue les acides aminés essentiels et non essentiels :

• Acides aminés essentiels : doivent être apportés par l'alimentation. L'insuffisance de l'offre ne peut être compensée.
• Acides aminés non essentiels : peuvent être formés dans l'organisme à partir d'acides aminés essentiels

Essentiel

• Isoleucine (VK)
• Leucine (VK)
• Lysine
• Méthionine (SH)
• Phénylalanine (AAS)
• Thréonine
• Tryptophane (AAS)
• Valin (VK)

Semi-essentiel

• Arginine
• Histidine (AAS)
• Cystine/Cystéine (SH)
• Tyrosine

Non essentiel

• Alanine
• acide aspartique/
  Asparagin
• Glutamine
• Asparagin
• Acide glutamique
• Glutamine
• Glycine (Glycocolle)
• Sérine
• Proline
• Ornithine
• Taurine
• Hydroxyproline
• Citrulline
• 3-méthylhistidine
• L-théanine
• Glutamine
• Glycine (Glycocolle)
• Sérine
• Proline
• Ornithine
• Taurine
• Hydroxyproline
• Citrulline
• 3-méthylhistidine
• L-théanine
• u.v.m.

Les acides aminés ont trois fonctions essentielles dans notre organisme :

• Tâches structurales (fonction anabolique), d.h. la structure des protéines (« protéinogénicité »)
• Production d'énergie (fonction catabolique)
• Fourniture de soufre

Les protéines peuvent être classées dans les 7 principaux groupes fonctionnels suivants :

L'apport en protéines (digestibles) se fait par l'alimentation. Par le biais deL'hydrolyse enzymatique libère les acides aminés de la Les protéines alimentaires naturelles sont un mélange d'acides aminés.

Les acides aminés libérés représentent ensuite les anabolique (construction, conversion dans l'organisme en protéines propres au corps) et le métabolisme catabolique (énergie, azote) est disponible.