Por que uma boa noite de sono não começa apenas à noite

Bilhões de processos biológicos ocorrem em nossos corpos todas as noites. As células nervosas processam informações do dia, as células imunológicas alteram sua atividade, os produtos metabólicos são decompostos e o tecido começa a se regenerar. Muitos desses processos ocorrem predominantemente durante o sono.[1]

Portanto, dormir mal significa muito mais do que apenas cansaço na manhã seguinte. Mesmo algumas noites de sono reduzido ou interrompido podem exacerbar processos inflamatórios, prejudicar a sensibilidade à insulina e afetar inúmeros processos regulatórios no corpo.[2][3]

Portanto, um sono reparador não é gerado exclusivamente pelo cérebro. Ele depende de sistemas biológicos que trabalham em conjunto ao longo do dia.

A Poria cocos está sendo estudada precisamente nessa interface.

O cogumelo medicinal, também conhecido como fungo do pinheiro, contém polissacarídeos, beta-glucanos e triterpenos. Esses grupos de substâncias estão associados à qualidade do sono, à microbiota intestinal, à regulação imunológica e ao equilíbrio hídrico em diversas áreas de pesquisa.

A pesquisa sobre a qualidade do sono é particularmente interessante.

A qualidade do sono pode ser medida.

Dormir bem não significa automaticamente passar muitas horas na cama. O que é crucial é a estabilidade do padrão de sono. Por isso, os especialistas em sono medem não apenas a duração total do sono, mas também a frequência com que as pessoas acordam durante a noite, quanto tempo permanecem acordadas e a composição das diferentes fases do sono.

Os cientistas investigaram precisamente esses parâmetros em um estudo randomizado, controlado por placebo, utilizando extrato de Poria cocos.

Adultos com problemas de sono receberam extrato de Poria cocos ou um placebo durante várias semanas. Os resultados foram registrados não apenas por meio de questionários, mas também medidos objetivamente por meio de polissonografia em um laboratório do sono.[4]

Alterações no tempo total de sono, no tempo de despertar noturno e nos estágios individuais do sono foram observadas no grupo Poria, entre outras coisas.[4]

Devido ao pequeno número de participantes, o estudo ainda não fornece evidências conclusivas. No entanto, é particularmente interessante porque a Poria cocos foi estudada em humanos sob condições controladas, e a qualidade do sono foi adicionalmente medida utilizando parâmetros objetivos.

O microbioma intestinal funciona 24 horas por dia.

Enquanto dormimos, bilhões de bactérias intestinais permanecem ativas. Elas decompõem fibras vegetais e polissacarídeos complexos que nossos corpos mal conseguem digerir sozinhos.

Somente através desta fermentação bacteriana são produzidos produtos metabólicos como butirato, acetato e propionato. Estes ácidos graxos de cadeia curta fornecem energia à mucosa intestinal e simultaneamente influenciam os processos imunológicos, bem como a comunicação entre o intestino e outros órgãos.[5]

Essas estruturas complexas também incluem os polissacarídeos da Poria cocos. Estes são precisamente o foco da pesquisa atual sobre o microbioma intestinal.

Um estudo publicado em 2025 analisou como os polissacarídeos de Poria cocos são metabolizados pela microbiota intestinal humana. Durante a fermentação, tanto a formação de ácidos graxos de cadeia curta quanto vários grupos bacterianos dentro do microbioma investigado foram alterados.[6]

Este estudo demonstra que os polissacarídeos de Poria cocos não atravessam o intestino sem sofrer alterações. Eles podem ser metabolizados ativamente por bactérias intestinais, influenciando assim o ambiente metabólico microbiano.

Este mecanismo em particular é atualmente considerado uma das áreas de pesquisa mais interessantes relacionadas aos polissacarídeos fúngicos funcionais.

Poria cocos e regulação imunológica

Nem toda inflamação causa dor ou febre. Muitos processos inflamatórios podem permanecer praticamente despercebidos por longos períodos e ainda assim afetar a atividade do sistema imunológico.

O intestino desempenha um papel especial nesse processo. A barreira intestinal, os microrganismos e as células imunes estão em estreita comunicação entre si e formam uma importante interface entre a nutrição, o ambiente e o sistema imunológico.

Os polissacarídeos de Poria cocos também estão sendo investigados nesse contexto.

Estudos experimentais descrevem alterações em várias células imunes e vias de sinalização reguladoras da inflamação, como NF-κB. Simultaneamente, foram observadas alterações na liberação de várias citocinas.[7]

Esses resultados fornecem uma possível explicação biológica para o fato de a Poria cocos estar sendo estudada não apenas em relação ao sono e ao microbioma intestinal, mas também à regulação do sistema imunológico.

No entanto, a pesquisa nesta área ainda se encontra em grande parte no nível experimental. A importância dos mecanismos observados em humanos, portanto, requer mais investigação.

Por que a Poria cocos tem sido associada ao equilíbrio hídrico há séculos?

Mesmo pequenas alterações no equilíbrio de fluidos podem afetar o funcionamento de órgãos e tecidos. É precisamente por isso que a Poria cocos desempenha um papel especial na medicina tradicional chinesa há séculos.

Poria cocos é um dos poucos cogumelos medicinais que têm sido especificamente utilizados na medicina tradicional chinesa em relação ao equilíbrio de fluidos corporais.

Estudos farmacológicos modernos estão revisitando esse tema e se concentrando principalmente nos triterpenos presentes na planta.

Estudos experimentais descrevem, entre outras coisas, efeitos nas vias de sinalização envolvidas na função renal, regulação de eletrólitos e alterações teciduais relacionadas à inflamação.[8]

Grande parte desse conhecimento provém, até o momento, de estudos experimentais. A importância desses mecanismos em humanos continua sendo objeto de pesquisas em andamento.

Fontes

[1] Xie L, Kang H, Xu Q, et al. O sono promove a eliminação de metabólitos do cérebro adulto. Ciência. 2013;342(6156):373–377.

[2] Irwin MR. Sono e inflamação: parceiros na saúde e na doença. Nature Reviews Immunology. 2019;19(11):702–715.

[3] Broussard JL, Ehrmann DA, Van Cauter E, Tasali E, Brady MJ. Sinalização de insulina prejudicada em adipócitos humanos após restrição experimental de sono. Anais de Medicina Interna. 2012;157(8):549–557.

[4] Kim H, Choi H, Park BG, Ju HJ, Kim YI. Eficácia do extrato de Poria cocos na melhoria da qualidade do sono: uma perspectiva clínica com implicações para alimentos funcionais. Nutrientes. 2023;15(19):4242.

[5] Koh A, De Vadder F, Kovatcheva-Datchary P, Bäckhed F. Da fibra alimentar à fisiologia do hospedeiro: ácidos graxos de cadeia curta como metabólitos bacterianos essenciais. Célula. 2016;165(6):1332–1345.

[6] Zhou X, et al. Efeitos regulatórios dos polissacarídeos de Poria cocos na microbiota intestinal e nos metabólitos: avaliação do potencial prebiótico. npj Ciência dos Alimentos. 2025.

[7] Li X, et al. Atividade imunomoduladora e mecanismos moleculares dos polissacarídeos de Poria cocos. Moléculas. 2024.

[8] Guo ZY, et al. Poria cocos: Usos tradicionais, componentes triterpenoides e farmacologia renoprotetora. Acta Farmacológica Sinica. 2025.