S nástupem chladnějších měsíců se zvyšuje počet respiračních infekcí. Nachlazení s podrážděním v krku, kašlem a ucpaným nosem jsou opakujícími se příznaky mnoha lidí během podzimních a zimních měsíců. Obzvláště zatěžující jsou infekce, které se vyskytují často nebo trvají několik dní a znatelně ovlivňují každodenní život.

To vyvolává zásadní otázku: Jaké mechanismy určují, jak naše tělo reaguje na patogeny? A jakou roli v tom mohou hrát přírodní rostlinné látky?

Jednou z nejznámějších rostlin v této souvislosti je echinacea, známá také jako třapatka nachová. V tradiční bylinné medicíně se používá po staletí. Dnes moderní věda studuje její složky a zkoumá mimo jiné její souvislost s imunitním systémem a nachlazením.

Náš imunitní systém: Spolupráce specializovaných buněk

Náš imunitní systém je komplexní síť specializovaných buněk, tkání a signálních molekul. Skládá se ze dvou úzce propojených oblastí: vrozeného a adaptivního imunitního systému.

Vrozený imunitní systém tvoří první obrannou linii. Makrofágy pohlcují a rozkládají patogeny. Přirozené zabíječské buňky, známé také jako NK buňky, rozpoznávají a eliminují mimo jiné buňky napadené virem. Tyto obranné mechanismy reagují rychle a převážně nespecificky.

Získaný imunitní systém doplňuje tyto procesy specializovanými T a B lymfocyty. Reaguje specificky na určité patogeny a rozvíjí imunologickou paměť, aby tělo mohlo při obnoveném kontaktu reagovat rychleji.

Aby obě oblasti mohly spolupracovat, imunitní buňky komunikují prostřednictvím látek zvaných cytokiny.

Klíčovým faktorem je rovnováha mezi aktivací a regulací. Imunitní systém musí reagovat rychle a efektivně, aniž by zánětlivé procesy vymkly kontrole.

Tyto komplexní signální dráhy jsou také předmětem části výzkumu echinacey.

Echinacea: Léčivá rostlina s dlouhou tradicí

Echinacea pochází ze severoamerických prérií. Různé domorodé komunity tradičně používaly rostlinu na bolest v krku, nachlazení a vnější ošetření ran.

Později si echinacea našla své místo v evropské bylinné medicíně a dodnes tam zůstává jednou z nejznámějších léčivých rostlin.

Svůj název vděčí za nápadný květ. Řecké slovo ježovky Znamená to ježek a odkazuje na charakteristickou, špičatou květinovou šišku.

Z různých druhů echinacey jsou obzvláště důležité tři:

• Echinacea purpurea, třapatka nachová

• Echinacea angustifolia, třapatka úzkolistá

• Echinacea pallida, třapatka bledá

Ačkoli jsou si tyto druhy blízce příbuzné, liší se svým složením. I v rámci jedné rostliny mají kořeny, listy a květy odlišné kompoziční profily.

Mezi charakteristické rostlinné látky patří alkamidy, deriváty kyseliny kávové a polysacharidy.

Zvláště zajímavé jsou alkamidy.Tyto sloučeniny rozpustné v tucích mohou interagovat s kanabinoidním receptorem CB2, který se mimo jiné nachází na imunitních buňkách a podílí se na regulaci buněčných signálních drah.

Experimentální studie se proto zaměřují na to, jak mohou složky echinacey ovlivnit aktivitu imunitních buněk a uvolňování určitých poslů.

Ale co klinické studie na lidech?

Echinacea a nachlazení: Co ukazují studie na lidech

Randomizovaná, dvojitě zaslepená, placebem kontrolovaná studie na lidech z roku 2012 zkoumala užívání přípravku z echinacey purpurové (Tchancea purpurea) u 755 zdravých dospělých po dobu čtyř měsíců.1

Zkoumaný vzorek byl vyroben převážně z nadzemních částí rostlin.

Během sledovaného období bylo ve skupině užívající echinaceu zdokumentováno 149 epizod nachlazení, oproti 188 ve skupině užívající placebo.1

Rozdíl byl pozorován také v celkovém počtu chladných dnů: ve skupině s echinaceou bylo zaznamenáno 672 chladných dnů ve srovnání s 850 ve skupině s placebem. To odpovídá přibližně o 21 % méně zdokumentovaným chladným dnům.¹

Vědci dále pozorovali rozdíly v opakujících se epizodách nachlazení a některých respiračních infekcích potvrzených virem.

Studie tak poskytuje zajímavá klinická data o specifickém přípravku z echinacey a jeho užívání během chladného období.

Co zjistila rozsáhlá revizní studie o echinacei

Kromě jednotlivých studií na lidech existují také vědecké přehledy, které berou v úvahu několik studií dohromady.

Cochraneova studie z roku 2014 hodnotila 24 randomizovaných, dvojitě zaslepených studií s celkem 4 631 účastníky.²

Studie zkoumala, zda různé přípravky z echinacey mohou předcházet nachlazení nebo ovlivnit jeho průběh.

Společná explorativní analýza preventivních studií naznačila možné relativní snížení rizika nachlazení o přibližně 10 až 20 %.²

Jednotlivá srovnání však nedosáhla statistické významnosti.

Důležitý bod této recenze se týká rozdílů mezi zkoumanými přípravky. Protože ne všechny echinacey jsou stejné.

V závislosti na druhu rostliny, použité části rostliny, výrobním procesu a dávkování se profily složek mohou výrazně lišit.

Tyto rozdíly jsou obzvláště důležité pro interpretaci vědeckých studií. Výsledky získané s jedním specifickým extraktem nelze automaticky aplikovat na všechny ostatní přípravky z echinacey.

Echinacea angustifolia: Co dělá kořen výjimečným

Zatímco Echinacea purpurea byla studována v mnoha klinických studiích, Echinacea angustifolia má také dlouhou tradici v bylinné medicíně.

Třapatka úzkolistá se vyznačuje zejména kořenem, který obsahuje různé charakteristické sekundární rostlinné sloučeniny.

Patří mezi ně alkamidy a deriváty kyseliny kávové, jako je echinakosid.

Alkamidy jsou předmětem experimentálních studií, protože někteří jejich zástupci mohou interagovat s kanabinoidním receptorem CB2.

Tento receptor se nachází mimo jiné na imunitních buňkách a podílí se na regulaci různých buněčných signálních drah.

Echinakosid je další zajímavou složkou kořene. Tato fenolová sloučenina je studována zejména pro své antioxidační vlastnosti.

Tyto skupiny látek společně utvářejí charakteristický složkový profil rostliny Echinacea angustifolia.

Je důležité rozlišovat mezi různými druhy třapatky (Echinacea). Klinické výsledky studií s třapatkou nachovou (Echinacea purpurea) nemusí automaticky popisovat vlastnosti extraktu z kořene třapatky úzkolisté (Echinacea angustifolia).

Proč jsou rostlinné druhy, části rostlin a extrakce klíčové

U rostlinných extraktů není rozhodujícím faktorem pouze název rostliny.

Významný rozdíl může mít i použitá část rostliny. Kořeny, listy a květy někdy obsahují různé koncentrace určitých sekundárních rostlinných sloučenin.

Kromě toho jsou tu podmínky pěstování a zpracování.

Zatímco jednoduchý rostlinný prášek obsahuje sušenou a mletou výchozí látku, extrakce zahrnuje cílené odstranění a koncentraci specifických složek.

V závislosti na metodě extrakce mohou vzniknout různé kompozice.

Proto jsou pro hodnocení extraktu z echinacey důležitými kvalitativními charakteristikami jasně definovaný botanický původ, použitá část rostliny a ověřitelná standardizace vybraných složek.

Toto rozlišení hraje ústřední roli, zejména při interpretaci vědeckých studií.

Echinacea mezi tradicí a moderním imunologickým výzkumem

Echinacea spojuje staletí používání v tradiční bylinné medicíně se současnými vědeckými otázkami.

Důraz je kladen jak na charakteristické složky různých druhů echinacey, tak na jejich možné interakce s imunologickými signálními drahami.

Klinické studie dále zkoumaly korelace mezi určitými přípravky z echinacey a četností nebo trváním nachlazení.

Obzvláště zajímavé je, jak moc se od sebe jednotlivé druhy a přípravy mohou lišit.

Přestože Echinacea purpurea, Echinacea angustifolia a Echinacea pallida patří do stejného rostlinného rodu, mají odlišné složky. Složení ovlivňuje také výběr mezi kořeny a nadzemními částmi rostliny.

Echinacea tak obzvláště jasně ukazuje, proč je v moderním výzkumu rostlin důležitá nejen samotná rostlina, ale také její přesný botanický původ a zpracování.

Zdroje

¹ Jawad M, Schoop R, Suter A, Klein P, Eccles R. Profil bezpečnosti a účinnosti echinacey purpurea k prevenci epizod běžného nachlazení: Randomizovaná, dvojitě zaslepená, placebem kontrolovaná studie. Doplňková a alternativní medicína založená na důkazech. 2012;2012:841315. https://doi.org/10.1155/2012/841315

² Karsch-Völk M, Barrett B, Kiefer D, Bauer R, Ardjomand-Woelkart K, Linde K. Echinacea pro prevenci a léčbu běžného nachlazení. Cochraneova databáze systematických přehledů. 2014;CD000530. https://doi.org/10.1002/14651858.CD000530.pub3