En central rolle i Traditionel Kinesisk Medicin (TCM) spilles af den vitale energi "Qi", som holdes i flow af de to livskræfter Yin og Yang. Ifølge TCM føler vi os sunde, når Yin og Yang er i balance. Hvis energistrømmen forstyrres, for eksempel af miljøfaktorer som kulde, varme, træk, dårlig kost, følelsesmæssig stress eller overanstrengelse, kan der opstå helbredsproblemer, ifølge TCM. Blandt lægeplanter (ifølge TCM) har medicinske svampe en særlig betydning, da de har været brugt i TCM i tusinder af år. Den ældste officielle liste over medicinske stoffer, der stammer fra det 29. århundrede f.Kr., indeholder flere svampearter, der allerede blev brugt til terapeutiske formål på det tidspunkt.
Også her er der en stærk parallel til Ayurveda – begge systemer forstår mad som medicin. Forskellene bliver dog tydelige i detaljerne: Mens en kost, der er skræddersyet til ens konstitution, i Ayurveda er afgørende for at balancere doshaerne, drejer alt i Traditionel Kinesisk Medicin (TCM) sig om energistrømme. TCM antager, at mad kan have en energisk effekt: nogle fødevarer har en kølende effekt (f.eks. yoghurt), nogle en varmende effekt (f.eks. chili); nogle fødevarer reducerer, nogle øger Qi.