Ogni giorno i nostri vasi sanguigni trasportano diverse migliaia di litri di sangue in tutto il corpo. La maggior parte delle persone pensa principalmente al flusso sanguigno in sé. Tuttavia, la struttura della parete dei vasi è altrettanto importante.
Perché i vasi sanguigni non sono tubi rigidi. Devono rimanere elastici, resistere alle sollecitazioni e allo stesso tempo consentire uno scambio controllato di ossigeno, nutrienti e liquidi.
Con l'avanzare dell'età, la sedentarietà prolungata, la mancanza di esercizio fisico o uno stress ossidativo persistentemente elevato, la funzione e la resilienza della parete vascolare possono modificarsi. I radicali liberi influenzano le cellule vascolari, mentre allo stesso tempo anche l'efficienza della microcircolazione svolge un ruolo importante nell'irrorazione dei tessuti.¹
Perché la parete del vaso è così cruciale
La salute dei nostri vasi sanguigni non dipende esclusivamente dai livelli di colesterolo o dalla pressione sanguigna.
La parete dei vasi sanguigni è costituita da cellule endoteliali altamente specializzate, fibre di collagene e strutture elastiche. Regola il flusso sanguigno, influenza lo scambio con i tessuti circostanti e svolge un ruolo determinante nell'efficienza del trasporto di ossigeno e nutrienti.²
L'endotelio svolge un ruolo centrale in questo processo: si tratta del sottile strato di cellule che riveste l'interno dei nostri vasi sanguigni.
Queste cellule rispondono continuamente a segnali meccanici, metabolici e biochimici e sono coinvolte, tra le altre cose, nella regolazione del diametro dei vasi, del flusso sanguigno e dei processi infiammatori.
Lo stress ossidativo è uno dei fattori che possono influenzare la funzione delle cellule vascolari.³
Chiunque voglia comprendere la salute vascolare non dovrebbe quindi considerare solo il flusso sanguigno, ma anche la struttura e la regolazione della parete vascolare stessa.
Ortica: una pianta tradizionale di grande rilevanza anche ai giorni nostri.
L'ortica (Urtica dioicaè una delle piante medicinali più tradizionali in Europa.
Contiene una varietà di composti vegetali bioattivi, tra cui flavonoidi, acidi fenolici e fitosteroli come il beta-sitosterolo.⁴
Le loro proprietà antiossidanti sono oggetto di studi particolarmente intensivi. Studi sperimentali dimostrano che gli estratti di ortica possono interagire con i composti reattivi ed esibire attività antiossidante.⁵
Ciò significa che oggi l'ortica non è interessante solo da un punto di vista tradizionale, ma anche in relazione alla ricerca sui costituenti vegetali e sui processi ossidativi.
Foglia di vite e microcircolazione
Le foglie della vite rossa contengono un'ampia gamma di flavonoidi e polifenoli.
Di particolare interesse è la loro attività di ricerca scientifica in relazione ai vasi venosi e alla microcircolazione.
Studi clinici condotti utilizzando estratti standardizzati di foglie di vite hanno indagato, tra le altre cose, le modificazioni della microcircolazione e di vari parametri nei disturbi venosi cronici.⁶⁻⁷
I polifenoli contenuti nel prodotto sono anch'essi oggetto di ricerca per le loro proprietà antiossidanti e le loro potenziali interazioni con le strutture vascolari.⁸
È proprio questa combinazione di uso tradizionale e ricerca clinica che ha reso le foglie di vite rossa un importante oggetto di studio nel campo dei processi vascolari venosi.
Ippocastano e funzione vascolare venosa
Quasi nessuna pianta medicinale è stata studiata in modo così approfondito in relazione alla salute venosa come l'ippocastano.
Il suo ingrediente caratteristico, l'escina, è tra le sostanze vegetali più studiate in questo campo.⁹
Diversi studi controllati e una revisione Cochrane hanno esaminato gli estratti standardizzati di semi di ippocastano nell'insufficienza venosa cronica.<sup>10</sup> Questi studi hanno analizzato parametri quali gonfiore alle gambe, dolore e altri sintomi venosi.
L'ippocastano occupa quindi una posizione speciale nella ricerca vascolare vegetale, poiché su di esso sono disponibili dati clinici relativamente estesi.
Rame e manganese come componenti del metabolismo del tessuto connettivo
Oltre ai composti vegetali secondari, anche gli oligoelementi essenziali svolgono un ruolo nelle strutture di cui sono costituite le pareti dei vasi.
Il rame contribuisce al mantenimento del tessuto connettivo normale e aiuta a proteggere le cellule dallo stress ossidativo.
Il manganese contribuisce alla normale formazione del tessuto connettivo e supporta anche la protezione delle cellule dallo stress ossidativo.
Queste dichiarazioni sono indicazioni relative alla salute autorizzate nell'Unione Europea.
Entrambi gli oligoelementi sono quindi fisiologicamente correlati a quei processi strutturali e antiossidanti che sono rilevanti anche per la stabilità a lungo termine del tessuto vascolare e connettivo.
Perché la salute vascolare influenza molteplici strutture
I vasi sanguigni non sono costituiti da un solo tipo di tessuto.
Le cellule endoteliali, le strutture di collagene, le fibre elastiche e i sistemi di difesa antiossidante lavorano costantemente insieme. Pertanto, le alterazioni in una di queste aree possono influenzare anche le altre strutture.
Proprio per questo motivo, la ricerca vascolare moderna considera oggi in parallelo diversi processi: la funzione dell'endotelio, la stabilità del tessuto connettivo, la microcircolazione, nonché gli stress ossidativi e infiammatori.
I composti vegetali vengono studiati sempre più spesso non solo sulla base di un singolo meccanismo isolato. Diverse piante producono vari composti vegetali secondari, che a loro volta possono essere coinvolti in diversi processi biologici.
Ortica, foglie di vite e ippocastano sono al centro della ricerca scientifica per diverse ragioni: dalle sostanze antiossidanti presenti nelle piante alla microcircolazione, fino alla funzione vascolare venosa.
Fonti
[1] Förstermann U, Münzel T. Disfunzione endoteliale e malattie vascolari. Circ Res. 2006.
[2] Gimbrone MA, García-Cardeña G. Biologia delle cellule endoteliali e malattie vascolari. Circ Res. 2016.
[3] Madamanchi NR et al. Stress ossidativo e malattie vascolari. Arterioscler Thromb Vasc Biol. 2005.
[4] Chrubasik JE et al. Urtica dioica: rassegna dei suoi usi medicinali. Fitomedicina. 2007.
[5] Gülçin I et al. Attività antiossidante dell'Urtica dioica. J Ethnopharmacol. 2004.
[6] Kalus U et al. Miglioramento della microcircolazione grazie all'estratto di foglie di vite rossa. Ricerca farmaceutica. 2004.
[7] Rabe E et al. Efficacia dell'estratto di foglie di vite rossa nei disturbi venosi cronici. Ricerca farmaceutica. 2011.
[8] Terra X et al. Polifenoli dell'uva e protezione vascolare. Nutrizione. 2009.
[9] Sirtori CR. Escina: farmacologia e applicazioni terapeutiche. Ricerca farmaceutica 2001.
[10] Pittler MH, Ernst E. Estratto di semi di ippocastano per l'insufficienza venosa cronica. Cochrane Database Syst Rev. 2012.