Perché la pelle non reagisce sempre allo stesso modo al sole

Con l'arrivo delle prime settimane calde dell'anno, non solo cambia la luce, ma anche lo stress a cui la nostra pelle è sottoposta quotidianamente.

Le radiazioni UV sono uno dei più potenti fattori scatenanti dei processi ossidativi nei tessuti umani. Le membrane cellulari, le strutture di collagene e i processi mitocondriali all'interno delle cellule della pelle sono particolarmente colpiti. È proprio in queste aree che si generano i radicali liberi, che a lungo termine sono associati alla perdita di idratazione, alla perdita di elasticità e al fotoinvecchiamento della pelle.[1]

È interessante notare che la pelle possiede dei meccanismi di protezione propri. La melanina non viene prodotta a caso, ma è una reazione diretta dell'organismo all'esposizione ai raggi UV. Da un punto di vista biologico, quindi, l'abbronzatura non è un mero effetto cosmetico, bensì parte di un complesso sistema di difesa.

In questo contesto, una particolare attenzione riceve un'attenzione speciale. Astaxantina.

Che cos'è esattamente l'astaxantina?

L'astaxantina è un carotenoide di colore rosso intenso estratto dalle microalghe. Haematococcus pluvialis. Le alghe producono questa sostanza sotto l'intensa luce solare come meccanismo di protezione naturale contro lo stress ossidativo.[2]

Il fattore cruciale in questo caso è la particolare struttura molecolare dell'astaxantina.

A differenza di molte altre sostanze antiossidanti, l'astaxantina può essere incorporata direttamente nelle membrane cellulari e stabilizzare diverse aree della struttura della membrana.[3]

Ciò consente di studiare scientificamente l'astaxantina, in particolare in ambiti in cui i radicali liberi e i processi ossidativi svolgono un ruolo speciale, come nella pelle, nella retina e in altri tessuti metabolicamente attivi.

Pelle, radiazioni UV e stress cellulare indotto dalla luce

Il ruolo dell'astaxantina nell'invecchiamento cutaneo indotto dalla luce e nello stress cellulare indotto dai raggi UV è attualmente oggetto di intense ricerche.

In uno studio condotto su volontari sani, sono stati esaminati diversi parametri della pelle dopo diverse settimane di assunzione di astaxantina, tra cui l'idratazione e l'elasticità della pelle.[4]

Di interesse è anche il cosiddetto dose minima eritematogena. Si riferisce alla quantità di radiazioni UV necessarie per causare un arrossamento visibile della pelle.

Uno studio randomizzato, in doppio cieco, controllato con placebo, condotto su soggetti umani, ha esaminato gli effetti dell'integrazione di astaxantina per diverse settimane sulla risposta della pelle alle radiazioni UV. Tra i parametri misurati figuravano le variazioni della dose minima eritematogena e dell'idratazione cutanea.[5]

L'astaxantina interagisce con gli strati lipidici delle membrane biologiche grazie alla sua struttura liposolubile. Questa proprietà è uno dei motivi per cui il carotenoide è di interesse scientifico nel contesto dello stress ossidativo sulla pelle.[2,3]

Retina, luce e affaticamento visivo

Oltre alla pelle, la retina sta acquisendo sempre maggiore importanza.

La retina è uno dei tessuti metabolicamente più attivi del corpo ed è sensibile allo stress ossidativo indotto dalla luce.

Gli studi sperimentali indagano quindi la questione di quale influenza potrebbe avere l'astaxantina sui processi ossidativi nelle cellule retiniche.[7]

L'astaxantina è stata studiata anche negli esseri umani in relazione all'affaticamento visivo. L'attenzione si è concentrata sulla fatica visiva e sull'accomodazione, ovvero sulla capacità dell'occhio di passare da una distanza focale all'altra.[8]

Questo ambito di ricerca è particolarmente interessante perché i nostri occhi sono spesso sottoposti a lunghi periodi di affaticamento visivo nella vita di tutti i giorni, ad esempio a causa del lavoro al computer e della messa a fuoco ravvicinata continua.

Stress, rigenerazione e prestazioni fisiche

Anche la formazione di specie reattive dell'ossigeno aumenta significativamente durante un'intensa attività fisica.

Muscoli e mitocondri sono particolarmente sensibili allo stress ossidativo persistente, poiché elaborano costantemente elevate quantità di energia.

L'astaxantina sta acquisendo sempre maggiore importanza perché lo stress ossidativo nelle cellule muscolari è strettamente legato alle membrane dei mitocondri e, di conseguenza, ai processi di produzione di energia cellulare.

Pertanto, uno studio condotto su giovani calciatori ha analizzato come l'integrazione di astaxantina influisca su vari marcatori di danno muscolare e stress ossidativo.[9]

Ciò estende la ricerca sull'astaxantina oltre la pelle ad altre aree in cui coesistono un'elevata attività metabolica e processi ossidativi.

Perché l'assunzione di astaxantina gioca un ruolo

L'astaxantina è un carotenoide liposolubile.

Pertanto, ciò che è cruciale non è solo la quantità di astaxantina ingerita, ma anche la forma in cui viene resa disponibile all'organismo.

Studi sull'assorbimento dell'astaxantina da parte dell'uomo dimostrano che il carotenoide è rilevabile nel sangue dopo somministrazione orale e viene trasportato tramite lipoproteine.[11]

Come per altri carotenoidi liposolubili, la biodisponibilità riveste quindi un ruolo importante nella valutazione scientifica dell'astaxantina.

L'astaxantina nel contesto dello stress ossidativo

A prima vista, i diversi ambiti di ricerca appaiono molto differenti: la pelle e le radiazioni UV, la retina e l'affaticamento visivo, i muscoli e l'attività fisica.

Tuttavia, il denominatore comune risiede nei processi biologici sottostanti.

In tutte e tre le aree, i tessuti particolarmente attivi metabolicamente o esposti a stress esterni mostrano una maggiore formazione di specie reattive dell'ossigeno.

È proprio per questo motivo che l'astaxantina compare in campi di ricerca così diversi.

La sua struttura molecolare unica e la capacità di interagire con le membrane cellulari ricche di lipidi rendono i carotenoidi un interessante oggetto di ricerca in relazione allo stress ossidativo.

Valutazione dello stato attuale della ricerca

La ricerca attuale si concentra principalmente sull'astaxantina in relazione a:

• Processi indotti dai raggi UV e parametri della pelle
• stress ossidativo nelle membrane cellulari
• processi di affaticamento retinico e visivo
• stress fisico e rigenerazione
• Biodisponibilità e assorbimento dei carotenoidi liposolubili

Oltre agli studi sperimentali, sono disponibili anche i primi studi sull'uomo.

Allo stesso tempo, i disegni degli studi, i dosaggi, i periodi di studio e i parametri considerati differiscono, a volte in modo significativo. Il significato clinico dei singoli risultati e i potenziali effetti a lungo termine rimangono pertanto oggetto di ulteriori ricerche.

Conclusione

L'astaxantina riveste un particolare interesse scientifico poiché la sua speciale struttura molecolare è strettamente associata alle membrane cellulari ricche di lipidi.

Dalla pelle alla retina e ai muscoli, la ricerca si concentra sui tessuti in cui i processi ossidativi svolgono un ruolo particolare.

Le radiazioni UV, in particolare, rendono visibile quanto siano strettamente interconnessi l'inquinamento ambientale, le membrane cellulari e i meccanismi di difesa dell'organismo.

La ricerca attuale sull'astaxantina si concentra quindi sempre più sulla comprensione del ruolo che questo carotenoide può svolgere all'interno di questi processi complessi.

Fonti

[1] Pillai S. et al. (2005). Radiazioni ultraviolette e invecchiamento cutaneo: ruolo delle specie reattive dell'ossigeno, dell'infiammazione e dell'attivazione delle proteasi. Biologia e medicina dei radicali liberi, 40(9), 1603–1616.

[2] Ambati R.R. e altri (2014). Astaxantina: fonti, estrazione, stabilità, attività biologiche e applicazioni commerciali. Farmaci marini, 12(1), 128-152.

[3] Guerin M. et al. (2003). Astaxantina di Haematococcus: applicazioni per la salute e la nutrizione umana. Tendenze in biotecnologia, 21(5), 210-216.

[4] Tominaga K. et al. (2012). Benefici cosmetici dell'astaxantina su soggetti umani. Acta Biochimica Polonica, 59(1), 43–47.

[5] Ito N. et al. (2018). Il ruolo protettivo dell'astaxantina contro il deterioramento cutaneo indotto dai raggi UV in soggetti sani: uno studio randomizzato, in doppio cieco e controllato con placebo. Nutrienti, 10(7), 817.

[7] Nakajima Y. et al. (2008). L'astaxantina, un carotenoide presente nella dieta, protegge le cellule della retina dallo stress ossidativo. Rivista britannica di nutrizione, 100(2), 389-395.

[8] Nagaki Y. et al. (2002). Soppressione dell'affaticamento da accomodamento nell'uomo da parte dell'astaxantina. Rivista di Terapie Cliniche e Medicinali, 18(1), 73-79.

[9] Djordjevic B. et al. (2012). Effetti dell'integrazione di astaxantina sui marcatori di danno muscolare e stress ossidativo in giovani calciatori d'élite. Rivista di medicina sportiva e fitness, 52(4), 382-392.

[11] Østerlie M. et al. (2000). Aspetto e distribuzione plasmatica degli isomeri E/Z e R/S dell'astaxantina nelle lipoproteine ​​plasmatiche di uomini dopo somministrazione di una singola dose. Rivista di biochimica nutrizionale, 11(10), 482-490.