Waarom een ​​goede nachtrust niet pas 's avonds begint

Miljarden biologische processen vinden elke nacht in ons lichaam plaats. Zenuwcellen verwerken informatie van de dag, immuuncellen veranderen hun activiteit, metabolische producten worden afgebroken en weefsel begint te regenereren. Veel van deze processen vinden voornamelijk plaats tijdens de slaap.[1]

Slechte slaap betekent dus veel meer dan alleen vermoeidheid de volgende ochtend. Zelfs een paar nachten met te weinig of onderbroken slaap kunnen ontstekingsprocessen verergeren, de insulinegevoeligheid verminderen en tal van regulerende processen in het lichaam beïnvloeden.[2][3]

Een goede nachtrust wordt dus niet alleen door de hersenen gegenereerd. Het hangt af van biologische systemen die de hele dag door samenwerken.

Poria cocos wordt juist op dit raakvlak bestudeerd.

De medicinale paddenstoel, ook wel bekend als dennenzwam, bevat polysacchariden, bèta-glucanen en triterpenen. Deze stoffen worden in diverse onderzoeksgebieden in verband gebracht met slaapkwaliteit, het darmmicrobioom, immuunregulatie en vochtbalans.

Het onderzoek naar slaapkwaliteit is bijzonder interessant.

De slaapkwaliteit kan worden gemeten.

Goed slapen betekent niet automatisch dat je veel uren in bed doorbrengt. Cruciaal is de stabiliteit van het slaapritme. Slaapspecialisten meten daarom niet alleen de totale slaapduur, maar ook hoe vaak mensen 's nachts wakker worden, hoe lang ze wakker liggen en hoe de verschillende slaapfasen zijn opgebouwd.

Wetenschappers onderzochten juist deze parameters in een gerandomiseerde, placebo-gecontroleerde studie met behulp van Poria cocos-extract.

Volwassenen met slaapproblemen kregen gedurende enkele weken een extract van Poria cocos of een placebo. De resultaten werden niet alleen vastgelegd met behulp van vragenlijsten, maar ook objectief gemeten met behulp van polysomnografie in een slaaplaboratorium.[4]

Bij de Poria-groep werden onder andere veranderingen in de totale slaaptijd, de nachtelijke waaktijd en de individuele slaapstadia waargenomen.[4]

Vanwege het geringe aantal deelnemers levert het onderzoek nog geen doorslaggevend bewijs. Het is echter bijzonder interessant omdat Poria cocos bij mensen onder gecontroleerde omstandigheden is onderzocht en de slaapkwaliteit bovendien is gemeten aan de hand van objectieve parameters.

Het darmmicrobioom is 24 uur per dag actief.

Terwijl we slapen, blijven miljarden darmbacteriën actief. Ze breken plantaardige vezels en complexe polysacchariden af ​​die ons lichaam zelf nauwelijks kan verteren.

Alleen door deze bacteriële fermentatie worden metabolische producten zoals butyraat, acetaat en propionaat geproduceerd. Deze kortketenige vetzuren voorzien het darmslijmvlies van energie en beïnvloeden tegelijkertijd immuunprocessen en de communicatie tussen de darm en andere organen.[5]

Deze complexe structuren omvatten ook de polysacchariden van Poria cocos. Juist deze vormen het onderwerp van huidig ​​onderzoek naar het darmmicrobioom.

Uit een onderzoek dat in 2025 werd gepubliceerd, bleek hoe de polysacchariden van Poria cocos worden gemetaboliseerd door de menselijke darmmicrobiota. Tijdens de fermentatie veranderden zowel de vorming van korteketenvetzuren als verschillende bacteriegroepen binnen het onderzochte microbioom.[6]

Deze studie toont aan dat de polysacchariden van Poria cocos niet zomaar onveranderd door de darmen gaan. Ze kunnen actief worden gemetaboliseerd door darmbacteriën en zo het microbiële metabolische milieu beïnvloeden.

Dit mechanisme wordt momenteel beschouwd als een van de meest interessante onderzoeksgebieden rondom functionele schimmelpolysacchariden.

Poria cocos en immuunregulatie

Niet elke ontsteking veroorzaakt pijn of koorts. Veel ontstekingsprocessen kunnen lange tijd grotendeels onopgemerkt blijven en toch de werking van het immuunsysteem beïnvloeden.

De darmen spelen een bijzondere rol in dit proces. De darmbarrière, micro-organismen en immuuncellen staan ​​in nauw contact met elkaar en vormen een belangrijke schakel tussen voeding, omgeving en immuunsysteem.

Ook de polysacchariden van Poria cocos worden in deze context onderzocht.

Experimentele studies beschrijven veranderingen in diverse immuuncellen en ontstekingsregulerende signaalroutes zoals NF-κB. Tegelijkertijd zijn veranderingen in de afgifte van diverse cytokinen waargenomen.[7]

Deze resultaten bieden een mogelijke biologische verklaring voor waarom Poria cocos nu niet alleen wordt bestudeerd in verband met slaap en het darmmicrobioom, maar ook met de regulatie van het immuunsysteem.

Onderzoek op dit gebied bevindt zich echter nog grotendeels in het experimentele stadium. De betekenis van de waargenomen mechanismen bij mensen vereist daarom verder onderzoek.

Waarom Poria cocos al eeuwenlang in verband wordt gebracht met vochtbalans.

Zelfs kleine verschuivingen in de vochtbalans kunnen de werking van organen en weefsels beïnvloeden. Juist daarom speelt Poria cocos al eeuwenlang een bijzondere rol in de traditionele Chinese geneeskunde.

Poria cocos is een van de weinige medicinale paddenstoelen die specifiek in de traditionele Chinese geneeskunde worden gebruikt in verband met de vochtbalans.

Moderne farmacologische studies herzien dit onderwerp en richten zich daarbij voornamelijk op de triterpenen die erin voorkomen.

Experimentele studies beschrijven onder andere de effecten op signaalroutes die betrokken zijn bij de nierfunctie, de elektrolytenregulatie en ontstekingsgerelateerde weefselveranderingen.[8]

Veel van deze kennis is tot nu toe afkomstig uit experimentele studies. De betekenis van deze mechanismen bij mensen is nog steeds onderwerp van lopend onderzoek.

Bronnen

[1] Xie L, Kang H, Xu Q, et al. Slaap bevordert de afvoer van afvalstoffen uit de hersenen van volwassenen. Science. 2013;342(6156):373–377.

[2] Irwin MR. Slaap en ontsteking: partners in ziekte en gezondheid. Nature Reviews Immunology. 2019;19(11):702–715.

[3] Broussard JL, Ehrmann DA, Van Cauter E, Tasali E, Brady MJ. Verstoorde insulinesignalering in menselijke vetcellen na experimentele slaapbeperking. Annalen van interne geneeskunde. 2012;157(8):549–557.

[4] Kim H, Choi H, Park BG, Ju HJ, Kim YI. De werkzaamheid van Poria Cocos-extract op de verbetering van de slaapkwaliteit: een klinisch perspectief met implicaties voor functionele voedingsmiddelen. Voedingsstoffen. 2023;15(19):4242.

[5] Koh A, De Vadder F, Kovatcheva-Datchary P, Bäckhed F. Van voedingsvezels tot gastheerfysiologie: kortketenige vetzuren als belangrijke bacteriële metabolieten. Cell. 2016;165(6):1332–1345.

[6] Zhou X, et al. Regulerende effecten van Poria cocos-polysacchariden op darmmicrobiota en metabolieten: evaluatie van het prebiotische potentieel. npj Wetenschap van Voeding. 2025.

[7] Li X, et al. Immunomodulerende activiteit en moleculaire mechanismen van Poria cocos-polysacchariden. Moleculen. 2024.

[8] Guo ZY, et al. Poria cocos: Traditioneel gebruik, triterpenoïde bestanddelen en nierbeschermende farmacologie. Acta Pharmacologica Sinica. 2025.