L'olivo (Olea europaea) è coltivato nell'area mediterranea da millenni. Mentre le proprietà benefiche del frutto e dell'olio da esso estratto sono ben note alla maggior parte delle persone, gli effetti terapeutici delle sue foglie sono stati quasi dimenticati.

Il solo fatto che gli ulivi possano vivere ben oltre 1000 anni, anche in regioni con scarse precipitazioni e lunghi periodi di siccità, dimostra la loro resilienza. Il frutto può essere gustato sotto forma di olive o di olio d'oliva. Le foglie d'ulivo, invece, vengono consumate come un infuso (purtroppo molto amaro), oppure l'estratto concentrato di foglie d'ulivo può essere assunto in capsule.

Le foglie di ulivo hanno un effetto completamente diverso sulla nostra salute rispetto all'olio d'oliva.Quest'ultimo agisce in particolare grazie alle proprietà degli acidi grassi monoinsaturi, mentre l'estratto di foglie di olivo è costituito da polifenoli altamente concentrati e altre sostanze vegetali. v.aOleuropeina, ma anche idrossitirosolo, flavonoidi, fitosteroli, glicosidi e terpeni.

L'oleuropeina è un potente antiossidante presente in tutte le parti dell'olivo; tuttavia, la concentrazione più elevata si trova nelle foglie. Mentre le olive contengono tra 4 e 350 mg di oleuropeina per 100 g di olive, gli estratti liquidi di foglie di olivo possono contenere tra 800 e 950 mg per 100 ml (vedere [riferimento]). https://www.internetchemie.info/substanz/Oleuropein.php).

I benefici generali per la salute dell'estratto di foglie di olivo sono probabilmente dovuti all'interazione dei suoi numerosi ingredienti benefici. Essi agiscono in sinergia, potenziando così l'efficacia reciproca. Il forte potere antiossidante dell'estratto di foglie di olivo (vedi...) https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/9781119135340.ch19 E https://www.cell.com/heliyon/fulltext/S2405-8440(18)31888-7?_returnURL=https%3A%2F%2Flinkinghub.elsevier.com%2Fretrieve%2Fpii%2FS2405844018318887%3Fshowall%3Dtrue), il suo elevato contenuto di clorofilla e il gran numero di composti vegetali secondari in esso contenuti spiegano i seguenti effetti individuali dell'estratto di foglie di olivo, ampiamente dimostrati da studi scientifici iniziali (soprattutto in vitro, ma esistono anche alcuni studi sull'uomo):

L'estratto di foglie di olivo ha un effetto

• Antiossidante: l'estratto di foglie di olivo mostra un'attività antiossidante 2,5 volte superiore a quella degli antiossidanti vitamina C ed E.
• antibatterico (cfr. https://ann-clinmicrob.biomedcentral.com/articles/10.1186/1476-0711-13-24, https://www.frontiersin.org/journals/microbiology/articles/10.3389/fmicb.2017.00113/full E https://www.researchgate.net/publication/320876772_The_antimicrobial_activities_of_olive_leaf_extract_against_some_pathogenic_bacteria)
• antivirale (contro l'herpes simplex)
• antimicotico (contro i funghi, ad esempio Candida albicans) (vedi sopra). & E https://www.mdpi.com/1420-3049/21/12/1631)
• antiparassitario
• antinfiammatorio
• immunostimolante

Gli estratti di foglie di olivo sono caratterizzati da un'eccellente tollerabilità e da un'elevata biodisponibilità. Sono privi di effetti collaterali e possono essere assunti in sicurezza come integratori alimentari per periodi prolungati.

Meccanismi biochimici d'azione degli estratti di foglie di olivo

• Gli estratti di foglie di olivo riducono l'espressione dei geni che promuovono l'accumulo di grassi: PPARy, lipoproteina lipasi, proteina legante gli acidi grassi 4 (vedi sotto). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/20495905/).
• Gli estratti di foglie di olivo aumentano la differenziazione degli osteoblasti (aumento della produzione dei marcatori di genesi degli osteoblasti RUNXII, Osterix, collagene tipo 1, osteocalcina e fosfatasi alcalina) (vedere https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/20495905/).
• Gli estratti di foglie di olivo stimolano lo sviluppo dei vasi sanguigni e la produzione di VEGF (vedi sopra). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24518972/).
• Gli estratti di foglie di olivo normalizzano i livelli di MDA e di zucchero nel sangue (vedere [riferimento]). https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0024320505009641).
• Gli estratti di foglie di olivo abbassano la pressione sanguigna sistolica e ventricolare sinistra e migliorano il volume sistolico, la frazione di eiezione e la gittata cardiaca, nonché i livelli di superossido dismutasi e glutatione reduttasi (vedere [riferimento]). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25119867/).
• Gli estratti di foglie di olivo prevengono l'aumento dei livelli sierici di malondialdeide, interleuchina-1β, TNF-α, creatina chinasi-MB, troponina I e lattato deidrogenasi (vedi sotto). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25119867/).
• Gli estratti di foglie di olivo aumentano la produzione di proteine ​​che prevengono la morte cellulare (Bcl-2, Bcl-XL, Bim e p53) (vedi sotto). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/20568104/).

Applicazioni terapeutiche

Cuore &e circolazione

Presso l'Università di Reading (cfr. https://link.springer.com/article/10.1007/s00394-016-1188-yNel 2017, uno studio in doppio cieco è stato condotto in Gran Bretagna su 60 partecipanti maschi affetti da preipertensione. I partecipanti hanno ricevuto un estratto di foglie di olivo o un placebo per sei settimane. Rispetto al placebo, l'estratto di foglie di olivo ha determinato un miglioramento significativo dei valori della pressione sanguigna. Il valore sistolico è diminuito in media di quasi 4 mmHg e quello diastolico di circa 3 mmHg. Anche il colesterolo totale, il colesterolo LDL e i trigliceridi sono stati ridotti nei partecipanti grazie all'estratto di foglie di olivo, così come i livelli del marcatore infiammatorio interleuchina-8.

In un altro studio condotto su 232 pazienti con pressione alta, 500 mg di oleuropeina due volte al giorno per 8 settimane sono risultati efficaci quanto il diuretico captopril a un dosaggio da 12,5 a 25 mg due volte al giorno nel ridurre la pressione sanguigna sistolica e diastolica (vedere [riferimento]). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21036583/).

In uno studio svizzero del 2008 condotto su gemelli identici (vedi... https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/ptr.2455I partecipanti con pressione sanguigna leggermente elevata hanno ricevuto 500 o 1000 mg di estratto di foglie di olivo per otto settimane. Peso corporeo, frequenza cardiaca, pressione sanguigna e livelli di glucosio e lipidi sono stati misurati ogni 14 giorni. Risultato: la pressione sanguigna è stata abbassata con l'estratto di foglie di olivo in modo dose-dipendente. Con la dose più alta di estratto di foglie di olivo, il valore sistolico è diminuito in media di 11 mmHg (da 137 a 126) e il valore diastolico in media di 4 mmHg (da 80 a 76). Con la dose più bassa, i valori sono diminuiti solo leggermente, mentre nel gruppo di controllo sono rimasti invariati o addirittura sono aumentati leggermente. Anche i livelli di colesterolo sono diminuiti significativamente e in modo dose-dipendente nel gruppo trattato con foglie di olivo.

Gli effetti di abbassamento della pressione sanguigna degli estratti di foglie di olivo potrebbero essere dovuti alla loro capacità di mantenere la funzione dei vasi sanguigni, come è stato osservato in un piccolo studio su 13 soggetti con pressione sanguigna leggermente elevata (vedere [riferimento]). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25148955/Nei ratti con pressione alta, un estratto di foglie di olivo ha ridotto la pressione sanguigna, la frequenza cardiaca e l'ingrossamento del cuore e dei reni, migliorando contemporaneamente la funzionalità dei vasi sanguigni (vedere [riferimento]). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26593388/).

Infiammazione cronica

In uno studio condotto su 18 soggetti sani, un estratto di foglie di olivo ha ridotto la produzione di citochine pro-infiammatorie (IL-8) e migliorato la funzione dei vasi sanguigni (vedere [riferimento]). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26051429/).

In un altro studio clinico condotto su 45 donne affette da tumore al seno, una combinazione di idrossitirosolo da estratto di foglie di olivo con acidi grassi omega-3 e curcumina ha ridotto l'infiammazione (misurata tramite PCR sensibile) dopo un mese di assunzione.

L'idrossitirosolo ha inoltre ridotto l'infiammazione e il dolore in un piccolo studio condotto su 25 soggetti affetti da artrite (vedere [riferimento]). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23746949/).

Nelle cellule cerebrali umane, un estratto di foglie di olivo ha prevenuto l'infiammazione riducendo la produzione di COX-2 (vedere [riferimento]). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26410343/I componenti fenolici degli estratti di foglie di olivo mostrano inoltre effetti significativi contro la poliartrite e il reumatismo dei tessuti molli, nonché contro tutti i tipi di infiammazione respiratoria.

livelli di zucchero nel sangue

L'effetto ipoglicemizzante dell'oleuropeina si basa sulla sua capacità di bloccare la formazione di radicali liberi da parte di Nox2, come ha dimostrato un piccolo studio condotto su 20 soggetti sani (vedere [riferimento]). https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6470561/).

In un piccolo studio condotto su 20 soggetti sani, l'oleuropeina ricavata dall'estratto di foglie di olivo ha ridotto i livelli di zucchero nel sangue dopo i pasti bloccando la produzione di radicali liberi da parte di Nox2 (vedere [riferimento]). https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6005585/).

In un altro studio condotto su 46 uomini sovrappeso di mezza età a maggior rischio di sviluppare diabete di tipo 2, l'integrazione con estratto di foglie di olivo per 12 settimane ha migliorato la sensibilità all'insulina e l'attività delle cellule pancreatiche produttrici di insulina (vedere [riferimento]). https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3596374/).

Osso

In uno studio clinico condotto su 64 donne affette da osteoporosi, il consumo di un estratto di foglie di olivo per 12 mesi è stato in grado di mantenere la densità ossea e di aumentare i livelli ematici di cellule che formano le ossa (osteocalcina) (vedere [riferimento]). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25560820/).

In uno studio condotto utilizzando cellule staminali del midollo osseo umano, è stato osservato che l'oleuropeina aumentava la produzione di cellule ossee (vedere [riferimento]). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/20495905/).

malattie neurodegenerative

Le malattie amiloidi come l'Alzheimer sono causate almeno in parte dall'accumulo di proteine ​​mal ripiegate nei tessuti, che causano infiammazione e danni ai tessuti (vedi...). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26092624/Gli estratti di foglie di olivo potrebbero impedire a queste proteine ​​mal ripiegate di penetrare nel cervello. Ciò ha efficacemente impedito la tossicità e il danno tissutale in studi condotti sui topi (vedi [riferimento]). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25293421/Anche negli stadi avanzati del morbo di Alzheimer, i topi hanno riscontrato un miglioramento della funzione cerebrale dopo il trattamento con oleuropeina (vedere [riferimento]). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25293421/Nei ratti affetti dal morbo di Parkinson, un estratto di oliva ha ridotto il danno cellulare e la morte cellulare (vedere [riferimento]). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23394606/).

L'oleuropeina può anche riavviare l'autofagia (il "riciclo cellulare") all'interno della cellula. È stata dimostrata una carenza di autofagia, in particolare nel morbo di Alzheimer, che può portare all'accumulo di tossine nelle cellule. In uno studio spagnolo (vedi...) https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1155/2018/5010741Nel 2018, campioni di cervello di pazienti affetti da Alzheimer sono stati utilizzati per dimostrare che l'oleuropeina è in grado di avviare l'autofagia, che potrebbe potenzialmente innescare un processo di guarigione.

Colon

Molti problemi digestivi sono accompagnati dall'infiammazione della mucosa intestinale.

Nei campioni intestinali isolati da 14 soggetti affetti da colite ulcerosa, il trattamento con un estratto di foglie di olivo ha ridotto la produzione di molecole pro-infiammatorie (l'enzima COX-2 e la citochina IL.17) e l'infiltrazione di cellule immunitarie (CD3, CD4 e CD20), con conseguente riduzione del danno infiammatorio (vedere [riferimento]). https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5409730/).

L'estratto di foglie di olivo elimina anche i batteri nocivi dall'apparato digerente, favorendo così la rigenerazione di una flora intestinale sana. Inoltre, l'estratto di foglie di olivo si dimostra promettente contro funghi e parassiti della Candida.

gotta

Uno studio dell'Università di Lipsia ha rivelato che le foglie di ulivo contengono sostanze che inibiscono l'enzima xantina ossidasi. Questo enzima, tuttavia, favorisce lo sviluppo della gotta. Questa è la prima prova scientifica di ciò che la medicina popolare tradizionale sapeva da tempo. Le foglie di ulivo sono state utilizzate per curare la gotta nelle regioni mediterranee per secoli.

Dose raccomandata

In genere, gli estratti vegetali dovrebbero essere sempre assunti durante o subito dopo i pasti. EccezioneIn caso di infezione da Candida, problemi digestivi batterici o presenza di parassiti, è possibile testare la tolleranza a stomaco vuoto, poiché l'estratto è più efficace in quel momento. In caso di diarrea o nausea, è meglio assumere l'estratto dopo un pasto leggero.