Nuestros vasos sanguíneos transportan miles de litros de sangre por todo el cuerpo cada día. La mayoría de la gente piensa principalmente en el flujo sanguíneo en sí. Sin embargo, la estructura de la pared del vaso es igual de importante.

Porque los vasos sanguíneos no son tubos rígidos. Deben permanecer elásticos, resistir la tensión y, al mismo tiempo, permitir un intercambio controlado de oxígeno, nutrientes y fluidos.

Con el aumento de la edad, el sedentarismo prolongado, la falta de ejercicio o el estrés oxidativo persistentemente elevado pueden alterarse la función y la resistencia de la pared vascular. Los radicales libres afectan a las células vasculares, mientras que, al mismo tiempo, la eficiencia de la microcirculación también desempeña un papel importante en el suministro de sangre al tejido.¹

Por qué la pared del vaso es tan crucial

La salud de nuestros vasos sanguíneos no depende únicamente de los niveles de colesterol o de la presión arterial.

La pared vascular está compuesta por células endoteliales altamente especializadas, fibras de colágeno y estructuras elásticas. Regula el flujo sanguíneo, influye en el intercambio con el tejido circundante y desempeña un papel fundamental en la determinación de la eficiencia del transporte de oxígeno y nutrientes.²

El endotelio desempeña un papel fundamental en este proceso: es la fina capa de células que recubre el interior de nuestros vasos sanguíneos.

Estas células responden continuamente a señales mecánicas, metabólicas y bioquímicas, y participan en la regulación del diámetro de los vasos sanguíneos, el flujo sanguíneo y los procesos inflamatorios, entre otras cosas.

El estrés oxidativo es uno de los factores que pueden influir en la función de las células vasculares.³

Por lo tanto, cualquier persona que desee comprender la salud vascular no solo debe considerar el flujo sanguíneo, sino también la estructura y la regulación de la pared del vaso en sí.

Ortiga: una planta tradicional con relevancia moderna.

La ortiga (Urtica dioica) es una de las plantas medicinales más tradicionales de Europa.

Contiene una variedad de compuestos vegetales bioactivos, incluidos flavonoides, ácidos fenólicos y fitoesteroles como el beta-sitosterol.⁴

Sus propiedades antioxidantes se están estudiando con especial intensidad. Estudios experimentales demuestran que los extractos de ortiga pueden interactuar con compuestos reactivos y exhibir actividad antioxidante.⁵

Esto significa que hoy en día la ortiga no solo resulta interesante desde una perspectiva tradicional, sino también en relación con la investigación sobre los componentes de las plantas y los procesos oxidativos.

Hoja de vid y microcirculación

Las hojas de la vid roja contienen una amplia gama de flavonoides y polifenoles.

De particular interés es su investigación científica en relación con los vasos venosos y la microcirculación.

Los estudios clínicos que utilizaron extractos estandarizados de hojas de vid investigaron, entre otras cosas, los cambios en la microcirculación y diversos parámetros en trastornos venosos crónicos.⁶⁻⁷

Los polifenoles contenidos en el producto también son objeto de investigación debido a sus propiedades antioxidantes y sus posibles interacciones con las estructuras vasculares.⁸

Es precisamente esta combinación de uso tradicional e investigación clínica lo que ha convertido a las hojas de vid roja en un importante objeto de investigación en el campo de los procesos vasculares venosos.

Castaño de Indias y función vascular venosa

Prácticamente ninguna planta medicinal ha sido estudiada con tanta intensidad en relación con la salud venosa como el castaño de Indias.

Su ingrediente característico, la escina, se encuentra entre las sustancias vegetales más investigadas en este campo.⁹

Varios estudios controlados y una revisión Cochrane han investigado los extractos estandarizados de semillas de castaño de Indias en la insuficiencia venosa crónica.10 Estos estudios examinaron parámetros como la hinchazón de las piernas, el dolor y otros síntomas venosos.

Por lo tanto, el castaño de Indias ocupa una posición especial dentro de la investigación vascular de las plantas, ya que se dispone de datos clínicos relativamente extensos sobre esta especie.

Cobre y manganeso como componentes del metabolismo del tejido conectivo

Además de los compuestos vegetales secundarios, los oligoelementos esenciales también desempeñan un papel en las estructuras que componen las paredes de los vasos sanguíneos.

El cobre contribuye al mantenimiento del tejido conectivo normal y ayuda a proteger las células del estrés oxidativo.

El manganeso contribuye a la formación normal del tejido conectivo y también ayuda a proteger las células del estrés oxidativo.

Estas afirmaciones son declaraciones relacionadas con la salud autorizadas en la Unión Europea.

Por lo tanto, ambos oligoelementos están fisiológicamente relacionados con aquellos procesos estructurales y antioxidantes que también son relevantes para la estabilidad a largo plazo del tejido vascular y conectivo.

Por qué la salud vascular afecta a múltiples estructuras

Los vasos sanguíneos no están formados por un solo tipo de tejido.

Las células endoteliales, las estructuras de colágeno, las fibras elásticas y los sistemas de defensa antioxidante trabajan conjuntamente de forma constante. Por lo tanto, los cambios en una de estas áreas pueden afectar también a otras estructuras.

Precisamente por este motivo, la investigación vascular moderna considera ahora diferentes procesos en paralelo: la función del endotelio, la estabilidad del tejido conectivo, la microcirculación, así como el estrés oxidativo e inflamatorio.

Cada vez se estudian más los compuestos vegetales, y no solo a partir de un único mecanismo aislado. Las diferentes plantas producen diversos compuestos secundarios que, a su vez, pueden estar implicados en distintos procesos biológicos.

La ortiga, la hoja de vid y el castaño de Indias son objeto de investigación científica por diferentes razones, desde sustancias vegetales antioxidantes hasta la microcirculación y la función vascular venosa.

Fuentes

[1] Förstermann U, Münzel T. Disfunción endotelial y enfermedad vascular. Circ Res. 2006.

[2] Gimbrone MA, García-Cardeña G. Biología de las células endoteliales y enfermedades vasculares. Circ Res. 2016.

[3] Madamanchi NR et al. Estrés oxidativo y enfermedad vascular. Arterioscler Thromb Vasc Biol. 2005.

[4] Chrubasik JE et al. Urtica dioica: Revisión de sus usos medicinales. Fitomedicina. 2007.

[5] Gülçin I y otros. Actividad antioxidante de Urtica dioica. J Ethnopharmacol. 2004.

[6] Kalus U et al. Mejora de la microcirculación mediante extracto de hoja de vid roja. Investigación farmacéutica. 2004.

[7] Rabe E et al. Eficacia del extracto de hoja de vid roja en trastornos venosos crónicos. Investigación farmacéutica. 2011.

[8] Terra X y otros. Polifenoles de la uva y protección vascular. Nutrición. 2009.

[9] Sirtori CR. Escina: farmacología y aplicaciones terapéuticas. Investigación Farmacológica. 2001.

[10] Pittler MH, Ernst E. Extracto de semilla de castaño de Indias para la insuficiencia venosa crónica. Cochrane Database Syst Rev. 2012.